温哥华繁华的市中心，商场林立，在一栋大厦底层的商场，有一间装饰布置十分典雅的发型屋。经营这家发型屋的是两位年轻的华裔女士：Emily和Crystal。通常经营新的发廊需要积累熟客，经历一个「守」的阶段。去年12月才开张的发廊现在已经有不少回头客。
一次有对西人夫妇领着两个孩子来理发，进门时，孩子都是中性打扮，看不出是女还是男。经过一番打理以后，男孩显的清爽，女孩显的漂亮，那对夫妇看了特别满意，干脆一家4口都在店里重新设计发型，临走还约定下周请其它亲友来光顾。
Emily说，做这一行要学会与顾客沟通，了解他们的需要很重要。有时客人自己指明要的发型并不一定适合他自己。从事美发行业，最难的是要根据顾客的性格、衣着、气质、脸型、发质等，为顾客提供发型设计的专业意见。这需要细心的观察及长期的经验积累。
也有的顾客开始提出要求，中途又改变主意，发型师做了一半又要临时修改。有个50多岁的妇女，进门就要求给自己换个年轻的发型，剪完当时相当满意。过了半个月又来了，提出这里要修一修，那里要剪一剪。Emily尽量满足了她的要求。
也有特别「精明」的顾客，进来就讲好光是电发不用剪，价钱便宜一点，待电好后又讲要修剪，Emily不计较价钱给她做了。她说，我也希望她从这里出去发型更漂亮一些。
现在Emily已经非常喜欢美发这一行业，在工作中可以结识许多朋友，听他们讲述各自的亲身经历，她发现从顾客的故事中能够见识人生百态，吸取了不少生活的经验。
Emily创业得益于小区的扶持Emily居住在温哥华市的利金（Ray-Cam）小区。2006年该小区开始了一个扶持低收入人士就业的项目。由政府资助开办发型技术培训班，招收低收入人士免费学习。小区为家长提供免费托儿服务；由指定的供货商平价提供做发型的工具和设备，困难经济的还可通过小区借用工具。培训班每年9月开学，第二年6月毕业，学完可获得小区的学徒牌照。
在加拿大，许多行业都要求从业人士持有牌照（License）。从事发型师工作也不例外。要接受正规发型技术培训；毕业后要有3000个小时（约一年半）的学徒实习；由雇主出推荐信，才有资格考取BC省发型师牌照。
Emily移民加国7年，她曾做过餐馆、鱼厂、制衣厂等工作，后来因为要照顾2岁和3岁的两个孩子，在家待业。在无法外出工作的那段时间里，她参加了由Crystal当导师的这项小区的发型师培训计划。
Emily学做发型的初衷只是想为生活在温哥华的许多亲友提供方便。小区免费提供托儿服务，让她解除了后顾之忧，于是就坚持下来学了一年多，直到取得小区牌照。学成以后，小区扶持她创业，两个幼子托付在小区托儿中心，政府补贴托儿经费。
Crystal除了照管自己的发廊和培训班，还要指导Emily经营。整天忙个不停。Crystal用自己的成功回馈社会发型技术培训班的导师Crystal从小随父母从东南亚移民来加拿大，从事美发行业20多年。Crystal对做发型很有兴趣，对这一行的热爱简直到了一种入迷的程度，她经常琢磨理发技术，往往睡梦中都在剪头发。
Crystal说，当年从发型学校毕业后，为了得到实习机会，曾在发廊免费给人当学徒，帮人洗头、扫地。后来，经历过在发廊打工、在别人的发廊租一张理发凳剪发、到自己开发廊，Crystal一步一步创立了自己的美发事业。
3年前，Crystal在喜士定大街上租下一个铺位做发型，邻近的利金小区负责人找到她，商量进行合作，请她当导师，开展培训发型师项目，她很乐意接受了。Crystal了解就业的艰难，很愿意用自己的成功回馈社会，帮助她的学生在社会上成功就业。
Crystal说，教学生最难的是基本功，有些学生剪发手势不对，形成习惯就很难纠正。她要求学生很严格，要他们多看书、多实践，剪发时要冷静，记住要领，注意手势。她不厌其烦的耐心指导。Crystal自己的头发都成了徒弟的试验品，剪、染、漂，一遍又一遍让学生在自己的头上实习。
小区为培训班打广告招顾客，4元剪一个头，培训班的学生有许多实习机会。培训班的学生要剪完6－8个假发，才有机会在顾客头上剪发。学生操作时Crystal在一边随时指导，有不合适的地方就帮着修剪。
不同族裔的顾客有不同的文化背景和价值观。有的人进来一坐，两眼一闭，一副很享受的样子，随学生怎么剪，剪完后还付小费，一再表示感谢；有的人进来理发还带上亲友在旁边紧紧盯住，要这样剪，要那样剪，造成学生压力很大。
Crystal教她的学生不仅学好技术，还要学会应付各种场面，处理好与顾客的关系。目前已有3批学生约90人参加了培训项目。其中60人已经学成取得小区的发型学徒牌照，有的留下当学徒，有的被其它发廊招工，做够3000个小时的实习就有资格考取卑诗省发型师牌照，自己营业。
利金小区开办了一个成功的项目（program）。扶持低收入人士，帮助他们掌握一技之长，通过自己的努力去创业，越来越多人因这个计划受益。
