邓小平以普通党员身份非法霸占军委主席职位，开了中共掌权的恶劣先例。江泽民继起效尤，在十六大主席团会上发动突然袭击，抓住军委主席职位不放，推翻政治局要求他交权决定，实为篡党夺权，性质是严重的，只是由于胡锦涛软弱无能，屈膝投降，使江泽民躲过惩罚而得势。江在总书记任上一意孤行地镇压法轮功修炼者，犯有集体灭杀罪；私自调用大量国帑用于迫害修炼者，犯有破环金融罪。他躲过法定程序，背着全党和全国人民，私自决定与俄国签定边境划界协定，做出连毛、邓都不敢做的承认沙俄与苏联侵占我国约40万平方公里领土合法化，他成为名符其实的卖国者。又传，原中国银行副董事长刘金宝在狱中爆出江泽民私吞公款20亿美元存入端士国际结算银行的秘闻，如查证属实，江则是迄今为止最大的贪污犯。就是这样一个中共领袖，在十六大时将其心腹贾庆林、曾庆红等塞进新的政治局常委，干扰胡锦涛新政的实施。江胡斗从十六大延续到十七大，十七大时仍然难解难分，不见高下。
在江泽民步步进逼面前，胡锦涛节节败退。胡同意将"三个代表"作为重要思想列入党章，与马毛邓同为"指导思想"；胡还同意隆重出版《江泽民文选》，专门作出《关于学习〈江泽民文选〉的决定》，要求"真学，常学，深学".即便做出这些让步，不见江胡矛盾有缓解迹象。胡的容忍还表现为长期不能过问政治局常委中江派领地，以致迄今未能全面掌权。至于施政中的掣肘处就更多，江派利用手中权力暗施手脚，使胡防不胜防。江取攻势，胡取守势，只是在退无可退时，才拿下陈良宇，略显转守为攻，至十七大前才取得若干进展。
中共十七大开幕式主席台上的高官
江胡之斗并非存在思想政治上的分歧，他们在坚持一党专制、暴力镇压维权群体方面是完全一致的。江之排胡，根源在于胡并非江之嫡系，欲倒之而代以江系传人。胡不能事事俯首而父视之，自以邓之嫡传而荣。胡与江正如光绪与慈嬉，慈嬉必欲除光绪而后已。胡之所以至今未倒，自有他的优势。邓隔代指定胡，如此形成的权力传递关系，在中共这个皇权意识极浓的团体内，具有很强的正统性，特别是为老一代所看重。由此而自发形成对胡的意识保护层，一般情况下不易攻破。胡之软弱无能当然成为党内隐忧，但他软弱却能周旋，善妥协，不会捅大娄子，未始不是可取之处。党内大老认为，当今之势，以维护中共稳定存在为上策，不宜大动，而胡正是维持这种局面的领头者，故大老不希望变动胡的岗位。有了这种优势，江之攻胡乃不识时务也。
十七大之江胡斗，首先表现在新的政治局常委的组成。这要由一系列暗中接触、谈判、妥协而趋一致，包括由暗中散布出去以观风向，以示压力的媒体公开推测，造舆论。这种舆论之热烈，为中共历次全国党代会所无。现在不是毛一人说了算，也不是邓陈二人说了算，所以，群情奋起议论纷纷是绝对免不了的。最后定下来的，是双方实力对比和双方淡判技巧的综合指标。据此，估计政治局常委仍会维持9人方案，且江派势力略显优势。
十七大之江胡斗，还表现在将"科学发展观"塞入党章。这对江的"三个代表重要思想"是一种对抗。胡明确指出，"科学发展观"与"三个代表重要思想"既一脉相承又与时俱进，因此，应列入党章。这种挑战正如胡撤掉江放在胡身旁的中央警卫局长由喜贵一样，以显示胡的进攻性。
十七大的江胡斗，还表现为胡极力争取左翼支持以抵销江之压力。政治报告以突出地位宣告：坚持中共领导，坚持四项基本原则，坚持和完善人民代表大会制度和政治协商制度，维护社会大局稳定。政治报告还强调，要巩固和完善社会主义的制度，建设社会主义的市场经济、社会主义的民主政治、社会主义的先进文化、社会主义的和谐社会。所以特别标明"社会主义的"，显然其中包括"党的领导"和"反对资产阶级自由化"的含义在内，胡是以邓小平的威权统治为模式来构筑未来社会的。政治报告特别指出："要始终坚持党对军队的绝对领导"，以此拒绝军队国家化的主张。这些传统的左的施政方针，自然会在中共固有的社会基础中得到呼应。左翼（非极左）人士张宏良马上以"泪飞顿作倾盆雨"为题申诉自己的读后感。
十七大的江胡斗，还表现在胡争取社会弱势群体的支持来扩大自己的力量，减轻江之攻击压力。扩大社会保障体系是争取弱势群体的渠道。这是十七大前匆忙决定的。胡的急迫心情可从下述事实见到：政府已连续3年提高职工退休费，2007年提高后的退休费要求当月发到退休职工手中，而且开出支票，保证今后3年年年提高。社会保障面正在以加速度向低层普及。这种姿态表现在政治报告中，就是以"改善民生"为题，提出"努力使人民学有所教，劳有所得，病有所医，老有所养，住有所居".从经济储备来说，胡现在完全有条件朝这个目标努力。
