这黄尊素是浙江余姚人,他生了一个后来名震寰宇的大思想家儿子黄宗羲。因和王阳明先生同乡的缘故,多少受心学的影响,讲究知行合一,比起程朱那一派的信徒,更通达知变,更能审时度势。王阳明年轻时也不计后果,死谏皇帝触怒刘瑾几近亡身。龙场一悟后,他能曲身结交宫内有权的大太监,否则既难建立平息宁王叛乱的不世功勋,即使建功后也难在众人的嫉妒中保全身家性命。
杨涟这份将自己置于悬崖上的奏疏还没有递进宫之前,一位给事中说杨涟此举,将成就千古高名。黄尊素沉吟良久说,从来清君侧的,必然有内援。杨公在宫禁之中有内援么?如果一击不中,我等将无遗类。
杨涟疏上,已无可挽回,此时黄尊素想到的补救办法是,杨涟立刻辞官回家避祸。他给杨涟的信中说:“从来阉宦之祸,小臣击之其害止于一身,大臣击之其害及天下……大臣击之不胜而身退,其祸缓,不胜而身不退,其祸亟……孔氏家法,本是平常,身名俱全者,上也;身死名存者,次也。当此之时,有一毫畏死之心,固为非道,即有一毫求死之心,亦为非道。”黄的意思是,级别低的科道官攻击当权的大宦官,只危及自己个人,而像杨涟这样级别高、责任大的大臣,主动攻击大宦官就可能危及天下。大臣击之不胜马上退下来,祸患可能慢一些,而还不身退的话祸患就会来得很快。孔孟圣人的道理,本来合乎平常人情。当今阉党把持朝政危害社稷的时刻,有一丝一毫的怕死的心,固然是不合圣人之道,但有一毫求死而成就声名的想法,也不合圣人之道——他对看不清局势只想做烈士的做法很不赞成。
后来事态的发展,完全在黄尊素的意料之中。高阳评价黄尊素的见识,“心非阳明(即王守仁),必为程、朱。阳明一死,以媚世宗起家的‘大礼议’主角桂萼,首攻阳明,于是复以程、朱为正学,心性空疏、无裨经世致用之学复昌。东林君子,遇到小人,一筹莫展,弄到头来,不过成了为天地留正气的烈士,苛刻而论,无非独善其身。如果东林君子不薄阳明,使吾心与外物贯通,理论与实际一致,如照阳明应付许泰、张忠(武宗时得宠的太监)的办法来对付魏忠贤。换句话说,多能像黄尊素那样,局面必不如此之糟。”此乃中肯之论。
黄尊素让人千百年后敬仰,不仅仅是他在同道者的义愤中保持清醒,更难能可贵的是杨涟的奏疏递上去后,他不顾个人安危,立刻上疏跟进。说天下人对魏忠贤,“无不欲食其肉”。这就好比虽不同意战友的作战方案,但战友一旦向敌营进攻,则就抱着安危共尝、风雨同舟的决心,参加战斗。魏忠贤派数百个小太监去抓御史林汝翥,这林是当朝首辅叶向高的外甥,他跑到内阁避祸,嚣张的太监们追到内阁要人。别人畏缩不前,黄尊素上前喝斥道,内阁重地,即使是司礼监大太监不奉诏不敢至,你们这些人竟然敢无理至此。
魏忠贤欲杀黄尊素一个很重要的原因是他“多智虑”,是东林人士的智多星。世上多智虑的人不少,但很少能像黄尊素这样有勇有谋、品行高洁。
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