美宇航局公布最新拍摄的木星卫星图像(图)

据国外媒体报道，美国宇航局近日公布了飞往冥王星的“新视野号”探测器在途中拍摄的木星照片，从一个全新的角度展现了木星的大气、木星环、卫星和磁层。

在这些照片中，有木星上最著名的风暴系统之一“小红斑”(Little Red Spot)的图像，这是人类有史以来对它的最近距离观察。除此之外，照片中还包括木星光环中大量小卫星、以及大卫星上火山喷发和环形山的清晰图像。今年2 月28日，“新视野号”到达距离木星最近点，二者此时的距离仅有140万英里。借助木星的吸引力，“新视野号”成功实现提速，加速飞往冥王星，这一过程使得它的太空旅行时间缩短了三年。

在这一过程中，“新视野号”启动了七个摄像头和传感器，对木星及其四大卫星进行了细致的观察和拍摄，并将搜集到的信息发送回地球。到目前为止， “新视野号”搜集到的340GB数据已有约70%发送到美国宇航局，传输距离超过6亿英里。对木星的成功观测证明“新视野号”上的仪器和操作软件运行状况良好，为成功探测冥王星打下了坚实的基础。

“新视野号”于2006年1月从美国卡纳维拉尔角空军基地起飞，是迄今为止人类发射的速度最快的太空船，但它抵达木星仍然用了13个月的时间。通过木星吸引力的加速，“新视野号”的飞行速度超过每小时5万英里。按照这一速度计算，它将于2015年7月抵达冥王星。