欧洲海底建天文望远镜 捕捉宇宙微中子（图）

儒勒·凡尔纳的科幻小说《海底两万里》讲述了尼莫(拉丁语为“无此人”的意思)船长和他的“鹦鹉螺号”潜水艇的历险故事；微中子则是我们所能知的最接近“无物质”的最小粒子，它也是一种黑暗的物质。小说中的“鹦鹉螺号”被用来探索海底世界，微中子也可以被用来观测太空中那
些遥不可及的天体。目前，欧盟正打造它的太空“鹦鹉螺号”——KM3微中子天文望远镜，它将安装在地中海一立方公里的海水中。

欧洲KM3 计划的负责人之一，英国谢菲尔德大学的李·汤普森博士说：“利用微中子观察宇宙是一种全新的技术。微中子不会被其他物质吸收，也不会被其他东西反射。微中子可以穿过我们的身体，也可以穿过地球，但它们本身丝毫不受到影响。微中子不带电荷，它们的运动路线也不会因其他电磁场而弯曲。所以，一旦发现微中子，并判断出它的运动方向，我们就可以发现它在宇宙中的来源。”

由于完全不受其他物质的影响，微中子可以提供关于宇宙的最可靠信息。但要捕捉它，你必须有一个巨大的探测器。为了让KM3正常工作，大量的传感器要被放置在地中海海底的一个巨大水体之内，这样它们才能捕捉任何偶然经过的微中子轨迹。

在小说中，“鹦鹉螺号”在航行中需要防御大型甲壳动物的攻击。在海底工作的KM3也有自己的麻烦。它需要被安放在一个没有过多海底生物的地方，因为这些在黑暗中大量繁殖的海底生物会自己发光，从而干扰感应器对微中子光的捕捉。