茶一直是国人日常生活中不可少的饮料，近来欧美、日本及国内的医学专家也陆续发表喝茶的好处。这几年在美国任何一个健康食品店，超市或大卖场，所卖的茶叶产品更是林林总总。全球茶的消耗量仅次于白水，饮茶对健康的影响可以说是保健重要的议题。
茶有益健康，是因为茶叶中含有酚类化合物及其衍生物，称茶多酚(tea polyphenol)。茶多酚中的绿茶儿茶素(catechin)有助血管扩张，从而降低人们患心脏病和中风的风险。此外，喝茶有助预防某些癌症。
东方人喝茶，尤其是广受欢迎的绿茶，一般不加牛奶。但在西方，比如英国人都讲究在红茶中加牛奶。目前“奶茶”也慢慢在东方盛行，香港尤甚。茶中加奶对茶的好处有削减吗？
根据德国柏林大学的一项新研究报告说，茶中加奶会抵消茶的健康效益。
柏林的察利特医院（Charite Hospital at the Univer-sity of Berlin in Mitt）丝坦格尔（Verena Stangl）等的研究发表于今年1月的欧洲心脏杂志（European Heart Journal）。
他们挑选了16名健康良好的中年女性，分三组饮用刚泡好的大吉岭红茶，或同样的茶加入脱脂牛奶（添加总容量10%），或只喝白开水。受试者每天喝三次，每次半公升。
而且她们在实验前后四周内不得喝茶，以保证实验数据的准确性。健康的血管会随血流量增加而舒张，这被称为血流导介的血管扩张功能(Flow Mediated Dilation, FMD)。
受试者喝茶前及喝茶后两小时内，研究人员用高解析度的血管超音波感测器测量其前臂动脉的FMD反应。结果发现这些女性饮茶时，其动脉明显舒张，血液循环也增加。但喝加了牛奶的茶时，这些反应完全观察不到，和喝白开水的比照组一样，所以牛奶会完全抵消红茶舒张血管的功效。
他们更进一步用老鼠的动脉做实验，发现红茶能使老鼠动脉舒张。红茶增加老鼠动脉内皮细胞一氧化氮（nitric oxide, NO）的合成，一氧化氮能促进血管舒张。若茶加入牛奶时，茶引发动脉内皮产生一氧化氮茶的作用都消失不见。
茶叶中含有一种茶多酚“儿茶素”（catechins，茶中抗氧剂，约占茶干重的四分之一），可以协助动脉弛张，让血液循环畅通，所以儿茶素是预防心脏疾病的关键成分。
柏林的科学家们查出牛奶中的酪蛋白质（caseins）会与catechins的重要成份EGCG形成复合物，从而阻碍儿茶素的生物功效。
早在1998年时曾有报告说加牛奶不影响茶，因为牛奶不会降低血液中总茶多酚(tea polyphenols)的含量。但丝坦格尔认为早期的研究报告只测量浓度，不是像本实验测试生物作用，也没有测量特别的catechins，尤其是重要的EGCG。生物作用如血管舒张才是比较正确的指标。
在英国，虽然人人热爱饮茶，平均一人每天喝三杯，但英国人心脏病和中风的发病率并未因此降低。这项研究或能解释此一困惑。因为英国人人饮茶时几乎都在杯中加奶，而牛奶会大大降低茶对心血管的保健功效。
主持这项研究的丝坦格尔说，“如果你想透过喝茶来保健，那一定不能同时喝牛奶。这是我们实验所得的结论”。喝茶可降低患心脏病和中风的危险，但前提是不可加入牛奶。丝坦格尔的研究团队目前在测试红茶和绿茶功效的差别。
当然目前这实验受试者的数目有限，其结果有待用更多的受试者来测其真实性。不过茶除了有利心血系统外，也有抗细胞突变作用、预防某些癌症等的作用。
茶中加入牛奶也很有可能同样抵消茶的抗癌功效。所以大家在怡情养性或友朋聚会喝茶时，还是点选不加奶的清茶吧，说不定会有更大的保健功效
