土里有快乐菌 难怪乡下人过得较好

英国布里斯托大学的研究人员表示，土壤自然生成的分歧杆菌可提高癌症患者的生活品质，也可能成为治疗忧郁症及相关疾病的生力军。这项发现或许也可以解释为什么住在乡下的人比较快乐，科学家称这种细菌为“快乐菌”。

研究人员在透过“神经科学”期刊发表的报告中指出，这种对人有益的“快乐菌”随尘土被人吸入体内，也藏于不受严格卫生条件限制的自种蔬菜中。

科学家认为，分歧杆菌能够制造使人产生快乐感的大脑化学物质血清素。忧郁症患者脑中通常血清素浓度偏低、甚至全无。研究人员自土壤中取出分歧杆菌，有些注入老鼠体内，有些用以治疗肺癌患者，结果发现，老鼠大脑中的部分神经元开始制造更多的血清素，肺癌患者的生活品质亦有所改善。研究人员希望未来能够研发含有分歧杆菌的抗忧郁药物。

主持这项研究的神经科学家劳里表示：“我们认为，自童年即开始长期接触分歧杆菌有益身心。学术界可以深入探讨以它治疗忧郁症的可行性。”

世界卫生组织估计，至二○二○年时，忧郁症及与其相关的疾病将成为人类的头号健康问题。

在部分第三世界国家，快乐菌经常藏在混浊的饮用水中。许多现代人的日常生活中缺少快乐菌，或许也能解释气喘、过敏等症状日益普遍的现象。劳里表示：“接触细菌不见得不好。我们的祖先曾经长期接触这些细菌。我们可能过度在意干净。”

研究人员强调必须继续研究，以确定分歧杆菌是否具备抗忧郁功能。此外，他们仍无法确定多少数量的分歧杆菌才会使人快乐，并强化人体的免疫系统。