通过汉语能更好理解中国文化
在短短5年内，学普通话的外国人数猛增至3千万。这种增长的原因何在？它是否将改变英语的国际语言地位？
出生在上海的律师凯兰·许·卢卡斯（音译）在伦敦为学普通话的学生组织课程，她总是很忙。 她现在协调12个伦敦学校的汉语课。她认为，通常这是家长们为孩子们安排。 她对BBC国际部表示，家长们认为在10到20年里，当他们的孩子长大后，中国会更强大，学中文将很有用。
多才多艺
在伦敦，让自己的孩子学汉语的外国父母们多数来自金融界。
在韩国首都的第一所孔子学院
卢卡斯女士说，在这一行业里，中国是件大事。 他们相信中国不仅仅是个新的竞争者，还是个新的供应者。这不仅在英国是这样，在美国，学汉语的儿童人数也同样猛增。
1998年，美国有6千学生上正式的汉语课，现在这个数字则是5万。 美国外语教学理事会的布雷特·拉夫乔伊说："学生想学汉语，父母要求教汉语，而社区也要求安排有关课程。"
在英国，高中和大学选汉语为主要课程之一的学生人数在2002到2005年之间翻倍增加。在其他西方国家也有类似情况。
与此同时，中国政府也在积极推广海外的汉语教学。 数百名汉语教师被派往非洲。自2004年以来，中国在世界各地建立"孔子学院"，积极推广普通话教学。 到目前为止，它们和25个国家的40所大学签订了协议，建立有关项目。
国际语言
一位研究语言变迁的著名学者大卫·克里斯托教授认为，学汉语的人数猛增也因为各国国内人口成分的变化。
他说："现在文化已经发生了变化，特别是在英国、美国和澳大利亚，这些国家越来越多元化、多种族化，移民带来的语言也成为它们文化的重要组成部分。"
"伦敦就是世界多元语言中心之一。过去只用英文的情况已经大为改变，中文是重要的变化因素之一。"
"过去只会讲英语人就可以走遍天下，而现在他们面对着真正使用多种语言的人的竞争。"
虽然增长很快，但中文不会在短期内取代英文国际语言的地位。 但克里斯托教授说，这种情况恐怕会发生变化。 他说："关键取决于使用这种语言的人的实力，特别是经济实力。"
"一千年前，人们认为拉丁语在一千年后不再流行的想法是荒唐的，但这成为事实。改变语言的权利平衡最短可能只需要一百年。"
"金钱说了算。金钱目前使用的语言是美元，但不会总是这样。"
