操着影视作品生杀大权的中共广电总局审查得再严，也阻挡不了愈来愈多中国美剧迷对美剧的青睐和追捧。通过在各大互联网共享网站、BBS下载，有“字幕组”提供的无偿字幕翻译的美剧，诸如Prison break、Lost、C.S.I.等热播美剧成功突破中国的文化封锁，几乎与欧美“同步上映”，通过看美剧中国年轻人近距离看到西方社会，感受到不同的文化和思想，随着美剧风潮，西方文化在中国升温。
在广州，无论是在珠江新城里的高尚住宅小区，还是天河城这样的大型商业街区，还是各大院校以及附近的城中村，必定游弋着一支支盗版DVD、VCD小版大军。他们有的是无证流动小贩，有的有固定档口，但都总在傍晚后定点定时“上班”。他们手头除了有国内各种大片、剧集之外，应市场需求，必然还会有各种热播的欧美剧集、大片的盗版DVD。通常他们个个都生意兴隆，顾客盈门，而且多是熟客，他们会给顾客派卡片，顾客可以提前电话预定盘片。在小区附近活动的小贩的熟客中还不乏老外，这些来自欧美国家的老外也入乡随俗，跟着喜欢美剧、热衷奥斯卡的中国人一起享受中国的廉价盗版大餐。
随着01年入世，5年保护期已过，中国各行各业将逐步对外国市场开放。但对外国影视作品，尤其是欧美影视作品中国仍未完全开放，每部能在中国上映的欧美大片和剧集都得经过中国广电总局审查。当年，在中国上映风靡全球的《泰坦尼克号》，也被其大剪一挥，剪去不少“过分露肉”镜头，遇到情色尺度尚且如此，就更不用说那些有政治敏感题材的影视作品如何染指中国市场了。不过，操着国内外影视作品生杀大权的广电总局审查得再严，也阻挡不了中国近年来愈来愈多的美剧迷对美剧的青睐和追捧。
但是每年能够在中国的电视台和电影院上映的美国电视剧和电影也都有严格的数量限制。此外，中国的作家在创作的时候，也被严格要求限制性描写，对暴力描写的限制则要相对宽松些。
在迅雷电影论坛上，一个反讽中共广电总局对影视文化封锁的帖子，尽管明知只是恶搞贴，这个帖子还是引起不少美剧迷共鸣。这个帖子戏称，美国广电总局以“严重歪曲国家领导人的形象；对我国的选举制度无端污蔑，诱导青少犯罪；可能引起越狱风潮；场面血腥，行为变态，易造成未成年人模仿”为由，禁止Prison Break（《越狱》）在美国各大电视台播放，违者严惩。
美剧在非官方管道在中国年轻人之间风靡，很大程度上是凝聚了“广大劳动人民的智慧”──在中国大陆活跃着这样一群人，他们是一群对欧美文化有着浓厚兴趣的年轻人，通过大量观看欧美剧集学习英语，了解欧美文化。志同道合的他们组成“字幕组”，为自己热捧的美剧无偿提供字幕翻译。原始的英语字幕通常是美国的合作伙伴们用软件从节目中扒下来，再通过网络传到中国，字幕组再把翻译好的字幕和剧集上传到各大互联网分享网站、BBS，美剧得已在中国流行。有网民表示，“向为我们提供免费字幕以及美剧的各路字幕组工作者致敬”，美剧在中国的流行离不开“字幕组”的默默付出。
网民“申鹏”12月21日在自己的博客“美国《时代》杂志中文版”当中，如是描述中国一些美剧迷、字幕组成员的对美剧的观感：
美国《时代》杂志采访一个美剧迷、字幕组成员，23岁的丁先生，一家银行的网络技术专家。这一年半来，他一下班就把自己关在房间里，开始消灭那些大部头的美国连续剧，比如《Lost》、《C.S.I.》还有《律政俏主妇》等。
不少字幕组成员本事就是美剧迷，他们从电视剧里学到了许多知识，从流行时尚到生化医学。“从电视里你能看到日常生活的方方面面，从政治、历史到文化艺术。”丁先生对美国《时代》杂志说，“这就是美剧的独特之处。当我第一次看《老友记》时，我发现里面随处可见美国历史的相关知识，也显示了美国的高速发展。这比课本上的有趣多了。”
在一个电视剧下载论坛上，有个名叫“李子花丛”的网友这样说道：“当我看了一段时间连续剧之后，我感到里面的有些角色开始影响到我。这种感觉很难形容，我觉得我从他们身上学到了一种生活方式。他们善于把复杂的问题简单化，我想这可能和美国文化有关系。”
丁先生称，各个字幕制作组之间的竞争非常激烈，他们都为自己的作品感到骄傲。把美国民谚翻译成中文有其特别的难处。《性爱都市》有一集里面，“我想你们两个将会很适合”（I thought you two would hit it off）被翻成“想你们两个会来电”。《越狱》里面的名句“准备的作用是有限的”（Preparation can only take you so far）则被改成了“谋事在人，成事在天”。像这样故事背景完全美国化，经过了这样的翻译，或多或少会带上一点中国特色。
在“字幕组”的无偿奉献下，美剧在中国年轻人当中相当风靡，中国年轻人对美剧的喜爱程度和普及率极高。街头随意问一个白领或大学生，“你看过Friends（《六人行》美国NBC1994-2004年出品的情感喜剧）没有？”，答案大多都是看过，即使没有看过也听说过。
对于近年热播的美剧，这些年轻人更是如数家珍。在verycd互联网分享网BBS“剧议堂”上，一个叫Misouro的美剧迷，按照剧集好看程度，自行评出了截止至06年4月播放过的82部美剧。其中近年美国各大影视公司出品的诸如Prison Break（《越狱》）、Friends（《六人行》）、Lost（《迷失》）、CSI: Crime Scene Investigation（《犯罪现场调查》）都榜上有名，拿到了A＋＋。
美剧风靡中国年轻人的现象在广东尤为明显。80年代始广东人籍地地利和文化同源的缘故，开始私架卫星天线接收香港电视节目，随后广东当局为了管制这一情况，开始率先通过有线电视落地管制香港电视，一遇到敏感话题就以公益广告复盖之。而香港电视的明珠台和国际台常常放一些近年热播的美剧，广东人可谓一饱欧美影视文化的头啖汤。
中国现在拥有一亿两千三百万网民，而且这个数字时刻在增长。他们当中的大部分都安装了宽带。同时，中国国有的中央电视台尽管有16个频道，却几乎全都播放着无止境的历史剧，节奏缓慢的情感剧和盲目抄袭的综艺游戏节目。
