宇宙奇观：一星系并排两颗超新星(图)

科学家利用NASA的雨燕（Swift）太空天文观测卫星意外地观测到一个罕见的景观：两个超新星(supernova)并排存在于同一个星系。一个大型星系通常每一个世纪可诞生三个超新星。而NGC1316却在不到五个月的时间内出生了两个超新星，加上更早的纪录显示它在二十六年之内已经有了四个超新星。这使得NGC1316成为已知的最大超新星制造者之一。

两个超新星并排在银河系NGC 1316的景象呈现在此。照片中右侧可以见到在2006年6月19日观测到并命名为SN2006dd的第一个超新星。紧邻的左侧是第二个超新星，它于2006年11月5日被发现并被名为SN 2006mr。（照片中还包括位于中央光点，这是该星系核心，最左边类似耳环的光点则是一颗前景行星。

大约距离八千万光年之遥的巨大椭圆星系NGC1316最近同一个螺旋星系合并。合并造成的朝新星暴发组成了巨大恒星的产生，进而又快速死亡爆炸。科学家们正在研究如此高频率的超新星暴发究竟是星系合并的结果，还是一种巧合。雨燕于2004年11月发射升空，从2005年1月起已经观测了超过200个迦玛暴。

雨燕天文观测卫星携带三个主要仪器：暴发预警望远镜、X射线望远镜以及紫外光光学望远镜。这三种仪器藉由协调运作能够让“雨燕”对于伽玛射线的来源进行迅速的跟踪。