2006年上半年，中国大陆向河流、湖泊排泄了超过120亿吨的工业废水，比去年同期增加2.4%。图为一群妇女在溪水边洗衣服。(AFP/Getty Images)
中国经济发展成为了世界工厂，但相对所造成的水污染及水源短缺问题，已经带来工业和农业生产损失，并可能影响到公共健康，这一切最终将导致经济衰退。专家分析，只要经过10年，中国的经济增长率就会因为资源消耗而降低到现在的84%，如果到2030年，则降低至35%左右。
根据11月14日，联合国开发计划署(UNDP)在北京发布的《2006人类发展报告》指出，中国民众均水资源占有量仅为世界平均水平的三分之一，报告援引国家环保总局的材料指出，海河、淮河、黄河三条河流，用不足中国水资源总量8%的水，供给着中国接近一半人口的用水需求，但却有超过70%的水受到严重污染，直接影响到生活华北地区5.38亿人的生活。
再加上，气候的变化可能会影响到中国目前進行的对水资源的重新调配。报告指出，全球气候变暖会引起冰川消融，这种变化会对中国西部干旱地区多达3亿农民产生影响。现今，中国几乎所有的冰川都已经开始消融，而冰川的消融意味着到2100年，西藏的大部分冰川将会消失。
世界可持续发展工商理事会发言人劳埃德‧廷伯莱克认为，到2010年，人口超过1,000万的22个大城市将面临着严重的供水和污水处理问题。其中，中国的形势最为严峻，全国600个大城市中有550个供水不足。
劳埃德‧廷伯莱克强调，工业用水需求不断增长导致水资源开发过度，可供消费者和农民使用的水资源越来越少。缺水将阻碍发展，乡村地区的穷人将受到伤害，他们的用水及其他需求，将让位于不断膨胀的城市和工业，而贫富差距将由于供水不足而進一步加剧。
水荒已经造成中国巨大的损失。根据新华社的报导，缺水所造成的经济损失每年超过1,200亿人民币。讽刺的是，在缺水严重的中国，水患也相当严重。中国南方有4亿5千万人，约总人口的三分之一，饱受洪水氾滥的威胁。
一篇名为《中国经济发展中水土资源的「增长尾效」分析》文章指出，根据Romer的假说，实际经济生活中的经济增长由于资源耗费引起了「增长尾效」，深入分析中国经济增长中资源耗费「尾效」，发现中国每年经济增长的速度由于水土资源的耗损，每年要降低1.45%，是美国水土资源「增长尾效」的6倍。
文章中提到，这是一个很大的数据，只要经过10年，中国的经济增长率就会因为资源消耗而降低到现在的84%，如果到2030年，中国经济增长率就会因为资源耗竭而降低35%左右。
有关专家指出，未来5年，中国水资源的供需矛盾将日益加大，水资源短缺将严重影响社会发展和人民生活。因此，水污染防治工作迫在眉睫。
