不卑不亢回应俾斯麦
大清官员在对待外夷方面，态度随着大清武力的一败再败而逐渐发生改变，大致的规律是——前倨后恭！而李鸿章却变化不大，总的来讲，是一直坚持“倨”着。李鸿章当然有倨的资本，他是大清历史上第一个在外交舞台上与“鬼”（外国人）周旋的人——大清第一个外交家。李鸿章近一米八的个子，堂堂的仪表，站到外夷前面一点也不逊色。他的才情，他在“鬼”面前的不卑不亢甚至略显傲慢的大员风范，居然引起了诸多欧美人士的好感，
“鬼眼”之下——濮兰德的《李鸿章》里，记载了74岁的李鸿章在一个英国人眼里的形象：“我从议院出来时，突然与李鸿章打了个照面，他正被人领入听取辩论。他像是来自另外一个世界的身材奇高、容貌仁慈的异乡人。他的蓝色长袍光彩夺目，步伐和举止端庄，向他看到的每个人投以感激优雅的微笑。从容貌来看，这一代或上一代人都会认为李鸿章难以接近，这不是因为他给你巨大成就或人格力量的深刻印象，而是他的神采给人以威严的感觉，像是某种半神、半人，自信、超然，然而又文雅和对苦苦挣扎的芸芸众生的优越感。”
虽然李鸿章的倨也表现在对内方面，但他的倨更多的表现在对外。广为流传但未得查证的一个版本是1896年6月27日李鸿章在德国拜访“铁血宰相”俾斯麦，乍见面，两个人着实互相客气了一番，可是当俾斯麦说出“我闻阁下有称为‘东方俾斯麦’者”时，我们的鸿章当即脱口而出：“噫！我只听说过有位‘西方李鸿章’，可是阁下吗？”果然出口不凡！
谈判桌上傲对伊藤博文
有关李鸿章倨傲的版本特别多，虽然有些是野史兼小说家言，但我觉得这些事情发生在李鸿章的身上，也算是合情合理，特别是他与小日本的较量，其中的细节描写最有意思：
故事一：1870年，日本使臣柳原前光带着日本外务府的文书，拜见李鸿章，要求两国通商，订立条约。李鸿章认为日本是蕞尔小国，与我通商，是求我们来了，为了显示“礼仪之邦”，大国风范，当然要同意。奈何总理衙门不同意，指示：只许通商不许签约。李鸿章认为不是什么事，赞同签字。1871年，日本大藏大臣伊达宗城与柳原前光又来了：贵国已同意我们通商。我们这次来，是要建立一个友好条约。
李：就来两人？是不是太非礼了？
日：李中堂大人，大清国人口众多，大大的；我们日本是大清国的孩子，小小的。我们来这里，是小孩找大人，来的人不应该太多的。
李大笑：小小的。他伸出小拇指对着他们。
谈判的时候，李鸿章看帖子很细，发现其中一条：日本国可运输货物到中国内地，也可到中国内地购买货物。李在两个“可”前各加一个字———“不”！
故事二：1874年，日本觊觎台湾，清日战争一触即发。台湾的清兵超过日军三倍，但统帅沈葆桢认为大清没有铁甲舰，恐不是日本对手。侵台日兵人数本就少，又染上了疫病，日本陆军中将西乡从道也有些怯战。李鸿章与日本代表柳原前光坐到了谈判桌上。李吸着自己的水烟袋，对坐在自己面前的柳原视而不见，中国第一外交家吐烟圈的水平超过了好多小流氓———可怜的柳原前光被呛得一阵儿咳嗽！还没有咳嗽完，李鸿章一口痰吐了出来，命中率真高，不偏不倚，正好落到了柳原前光的脚上。李的侍卫们实在憋不住，竟有笑出声儿的。柳原前光受不了了，说：大臣阁下……尚未说完，李鸿章的漱口水又全喷出来了，落到了柳原的裤腿上。柳原急了，站起来，一番八格牙路，两个侍卫把他摁下去。
李鸿章这才懒洋洋地开口：干什么来了？
柳原说了好多，中心意思是：不打了，给俩钱。
李：呸！要钱没有，要打奉陪。送客！
类似的故事还有，虽没有如此极端，但鸿章的傲慢架子还是有的，不是埋头喝汤目中无人，就是大吐烟圈不理人家。一是天朝本身就傲慢，二是鸿章本人也有傲慢的资格，三是小日本在明朝时长期为我贡属国。小日本这时候想在中国争得与西方列强一样的“最惠国待遇”，咱对它的评价是：想得美！综上所述，日本使者在谈判桌上受些闲气也是正常的。
受过李鸿章之气的，还有日本名臣伊藤博文，这个倒是真的。据梁启超的《李鸿章传》记载，中法战争之时，“朝鲜京城又有袭击日本使馆之事，盖华兵韩兵皆预有谋焉。朝鲜之为藩属，为自主，久已抗议于中日两国间。纠葛未定，日本乘我多事之际，派来津交涉。乃方到而法人和局已就，李鸿章本有一种自大之气，今见虎狼之法，尚且贴耳就范，蕞尔日本，其何能为？故于伊藤之来也，傲然以临之。彼伊藤于张邵议和之时，私语伍廷芳，谓前在天津见李中堂之尊严，至今思之犹悸。”一句话，鸿章的傲慢居然吓得堂堂的伊藤心有余悸。可是时移世易，仅仅是十年之后，李鸿章比伊藤还要不堪，亲自跑到日本求和去了，不知一身傲慢的天朝老臣意下如何？只听见梁启超一动情之语——“为忍气吞声之言，旁观犹为酸心！”
当然酸心，不只是为大清，更多的是为李鸿章。谈判桌上，伊藤博文耍的就是二百五：“为免彼此争论，空耗时日，唯有同意与不同意两句话！”也就是说，老头儿只有点头yes摇头no的权利。后来就连这点头与摇头都有些难了，老头儿回住处的路上，被日本一愤青小山丰太郎一枪击中左目。当日本外务大臣陆奥宗光前来看望时，老头儿在病床上眯着未受伤的一只眼乞求对方：能不能快点开始谈判？
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