日本艺伎重新上路
看过电影《艺伎回忆录》的人，一定对里面的日本艺伎印象深刻。作为日本传统的女性演艺人员，艺伎在这个飞速发展的现代社会里，似乎已成为“濒临灭绝的物种”，几乎被人们淡忘了。但据英国媒体8月24日报道，艺伎通过网络又找回了她们的“新生命”，日本京都的艺伎业就通过在网络上招募新学徒而再次繁荣、复苏起来了。
曾经衰退的艺伎业
日本历史上的艺伎业曾经相当繁荣，尤其是日本京都地区，艺伎馆到处林立，艺伎多达几万人。在19世纪中期的时候，京都河畔的花前月下的茶室里到处可见艺伎的影子。
但自二战前，艺伎业就开会变得衰落了，艺伎的数量大幅度减少。到了20世纪中期的时候，艺伎的数量下降到了500人，其中包括200名舞伎。而两年前，艺伎的学徒只剩下了58人。
通过网络在日本招艺伎
近年来，一些艺伎馆开始建立自己的网站，试图通过网络来招募新学徒。现在已有80人开始接受培训了。京都一个艺伎馆利益代表小寒井户说：“在过去，艺伎馆只是那些穷困家庭为自己无力抚养又嫁不出去的女儿选择的一条出路；后来，人们只能通过口头上知道招募信息；而如今，有志于献身于这一行业的女孩可以通过因特网了解到招募信息。而通过网络招募艺伎学徒的好处就是我们可以从整个日本范围内招募学徒。”
艺伎馆网站通常贴着上面有涂着厚厚的白色脂粉的年轻艺伎的照片。艺伎馆里还有一个名叫马目的18岁艺伎开设了自己的博客，讲述她做艺伎的日常生活。
特殊的艺伎培训
尽管表面上同样是漂亮的浓妆和优美的和服，看上去很是吸引人，但艺伎新学徒的生活却是不怎么“优雅”的。从15岁被招募成艺伎开始，她们就必须住在艺伎馆里：她们要跟其她同伴们住在同一个房间里，睡在蒲团垫子或者榻榻米稻草垫上——这对于睡惯了豪华床的现代社会里的少女来说，的确是一种煎熬。她们至少要花费五年的时间来学习一个合格艺伎所需要的精湛技艺：音乐艺术、舞蹈艺术和谈吐训练等课程。
她们要很早就起床，用整个上午的时间来学习跳舞、唱歌、弹琴、吹箫以及化妆艺术和和服的穿着技巧等基本课程。除此之外，她们还要学习基本的英语对话，以便在接待外宾或者被带到宴会上时使用。
在下午，她们就要光顾一些举行宴会的茶室，在一个已经成熟的“艺伎姐姐”的陪同下从下午6点开始参加宴会一直到午夜。
艺伎是一种潮流
除了网络招募新学徒使得艺伎数量增加外，日本年轻女孩重新对传统习俗产生兴趣也是一个重要原因。彼得-麦金托什是一个加拿大人，他专门负责为来京都的外国游客安排艺伎宴会，他表示，再次看到日本传统文化感觉很好，而且这也是一种潮流。
现在，日本的很多女孩再也不愿到某个公司不厌其烦地认真工作了，她们开始对风光的艺伎感兴趣了。麦金托什感慨说：“如果你是一名艺伎，人们就会付很多钱来欣赏你，找你谈话，你甚至会有机会见到一些电影明星；不论你走到哪里，都会有人抢着给你拍照，这真的是一种不错的生活方式啊！”
艺伎学徒申请条件苛刻
如果想申请当艺伎（当然你首先必须是女孩），必须具备做到以下几点：
1.这可不是三天打鱼，两天晒网的工作，申请者必须签订五年的训练契约；
2.最佳年龄是15岁，等完成学业再申请当艺妓已经太晚了；
3.最佳的身高不应超过1.60米，因为任何超过这个高度的女孩跳起舞来都不会很优雅；
4.体重至少在43公斤以上，以便承担得起跳舞时必穿的和服的重量；
5.必须经过父母的允许，如果你已经不需要经过父母的允许，那么你的年龄太大了；
6.必须接受日本传统的生活方式，包括穿和服以及睡蒲团而不是床；
7.模特般的美貌并不是必须的，因为艺妓要画上很厚的浓妆；
8.最重要的一点是，必须能做到和“妈妈桑”以及“艺伎姐姐”相处愉快。
