句读之点有谐趣

董其昌（一五五五年～一六三六年）字玄宰，号思白，江苏华亭人，是明朝后期的大书画家，「松江画派」的创始人。

他以画山水为主，偶尔也画花鸟，他历经万历、泰昌、天启、崇祯四代，做过户部尚书，除了宋徽宗皇帝赵佶外，他是中国绘画史上官阶最高的一位画家，在当时，他的知名度是可说是「家喻户晓」。但到了清朝中期以后，董其昌之名，随时间逐渐被人淡忘。

相传，董其昌画过一幅花鸟画，以「一炷香式」题了款，共十七个字：「嫩绿池塘藏睡鸭淡黄杨柳待栖鸦董其昌。」

经过一百六十多年，到清朝嘉庆时代，此画落入一位乡绅手中，这位不知董其昌其人，也不解题款之句读，于是去请教同村之秀才。

这位秀才的知识与乡绅差不多，对此画之题款，经过琢磨，终于对乡绅说，所题的是一首四言诗，不过多写了一个「藏」字。

秀才当即念道：「嫩绿池塘，睡鸭淡黄，杨柳待栖，鸦董其昌。」乡绅听了，觉得很牵强，于是又去县城请教一位举人。

这位举人与秀才一样，经翻覆推敲，说，这不是四言诗，而是五言诗，但也非通常所见的五言诗，而是「顶针体」五言诗，即上句的末一字为下句的第一个字。

举人随即念道：「嫩绿池塘藏，藏睡鸭淡黄，黄杨柳待栖，栖鸦董其昌。」

乡绅听了，还是心存狐疑，又到省城去向一位進士请教。

这位進士，可比举人高明，他只把题款看了一遍，即不加思索地对乡绅说，这是明摆着的「十七言诗」，随即念道：「嫩绿池塘藏，睡鸭淡黄杨，柳待栖鸦董，其昌。」乡绅听了，仍是一头雾水。

董其昌是否真的画过这样一幅题有以上十七个字的作品，毋须查考，但可肯定的这是一则开涮那些无知的乡绅和士人的笑话，同时也是对清朝只提倡以八股取士制度的嘲讽。

然而在另一方面，用句读之点来编织笑话，确也反映了中国文化的深邃和特有的谐趣性。