科学家发现凶猛古鲸化石 颠覆鲸鱼温和形象(图)

澳洲科学家发现一种古代鲸鱼化石，为蓝鲸的近亲，外观却有令人望而生畏的剃刀状牙齿，因此被戏称“海中暴龙”。


科学家近来发现一系列古生物化石，包括剑齿长颈鹿、有角“邪恶沙袋鼠”，以及人们可能听都没听过的“末日魔鸭”，这些发现重新改写学界对于澳洲大陆史前生态的观点，其中这种鲸鱼化石更是最新的发现。


这个距今两千五百万年的鲸鱼化石，迫使科学家重新思考须鲸的演进；须鲸是一种温和的大型动物，每当它要进食时，会利用口中精细的发状鲸须，从海水中过滤浮游生物食用。


澳洲摩纳希大学研究人员费杰罗说：“这个化石证明，过去我们常常认为须鲸是温和的大型海洋动物，如无齿滤食性动物蓝鲸，现在看来它们未必如此庞大，也没那么温和。”


费杰罗说，须鲸体积相当庞大，蓝鲸体长即达三十公尺，不过化石发现的这种史前掠食性动物，是一种动作相当快速的海洋猎杀者，长度仅三点五公尺，以鱼类及小型鲨鱼为食物。


费杰罗说，该种鲸鱼缺乏声纳，因此拥有一副大眼睛以补其不足，就像现代的大白鲨。


他说：“这就是澳洲本地的海洋暴龙。” 


一九九零年代末期，一名十多岁的青少年在维多利亚省詹朱克海滩冲浪时，在石灰岩石中发现这个鲸鱼化石。


费杰罗的发现将刊登在本月份的皇家协会期刊，化石今天送往维多利亚省的墨尔本博物馆展览。