二战中，纳粹德国的潜艇曾在海上称霸一时，给盟国造成了不小损失。但令人不解的是，为什么造船水平很高的德国人始终没有自己的航空母舰。最近，波兰一家石油公司在海底发现了纳粹德国唯一一艘航母“齐柏林伯爵”号的残骸，历史学家这才还原出这艘命运多舛的战舰的完整身世。
1935年，希特勒宣布德国将建造航母。第二年，德国基尔造船厂一下子就铺设了两艘航母的龙骨。其中第一艘于1938年下水，为纪念硬式飞艇的发明者，它被命名为“齐柏林伯爵”号。虽然还没有完工，但它的气势已经可以和美国航母媲美了。它长263米，排水3.35万吨，最高航速35节，航程1.4万公里，可搭载50架飞机。但它也存在一些明显的设计缺陷，如甲板上的武备过重，作战半径太小等。尽管如此，航母下水时，希特勒还是兴奋地举起手臂行纳粹礼，希望它能帮德国成为北海的霸主。
纳粹海军元帅雷德尔趁热打铁，提出了雄心勃勃的“Z计划”，要在1945年前建造4艘航母，但遭到了空军元帅戈林的掣肘，后者生怕自己的权力被瓜分，结果雷德尔被迫削减了2艘航母。随着战争的扩大，造船工人和原材料都很短缺，“齐柏林伯爵”号和第二艘航母的建造十分缓慢且时断时续，到1940年第二艘航母干脆停工，后来被大卸八块。但雷德尔仍保持着乐观态度。1941年5月他向希特勒汇报说“齐柏林伯爵”号已完工85％，将于一年后彻底竣工。于是，兴奋的希特勒命令戈林加快生产舰载机。但戈林却提出将空军淘汰的两种旧机型改装后作为舰载机。为进一步拖延航母计划，戈林还表示这两种舰载机要到1944年底才能准备好。
1943年，邓尼茨接替雷德尔出任海军司令。他是潜艇“狼群战术”的发明者，对航母一点儿也不热心。上任不久他就下令所有造船项目都停下来，为造新型潜艇让路。当时“齐柏林伯爵”号已完工95％，甚至安装了部分飞机弹射装置，但也难逃停工命运，沦落为潜艇零部件的浮动仓库。1945年4月，苏联红军打到了德国人家门口，“齐柏林伯爵”号在波兰港口什切青附近的浅海中被凿沉，但它的故事并未结束。
根据上世纪90年代解密的苏联档案，苏联人将“齐柏林伯爵”号航母打捞起来，并将其拖到了列宁格勒，在那里它被重新命名为“101 号浮动基地”。最初苏联人想修复它，但由于舰身损毁严重而放弃了这个想法。1947年8月16日，西方间谍在波兰的波罗的海海域发现，“齐柏林伯爵”号正作为靶船供苏联军舰和战斗机轰炸。当时冷战的序幕已经拉开，苏联人视美国航母为心腹大患，必须尽快掌握打击它的战术。苏军用舰炮和飞机对“齐柏林伯爵”号进行*番攻击，但它还是不愿意沉没。最后苏联人只好用鱼雷将其炸沉，但它的沉没位置几十年来一直是个谜。
今年7月12日，波兰一家石油公司在韦巴港附近勘探时发现了一艘260米长的沉船残骸，当时就怀疑它是“齐柏林伯爵”号航母。7月26日波兰海军水文测量船经过进一步探测，终于确定了它的身份。这艘倒霉的航母终于有希望重见天日了。
