霍多尔科夫斯基找他借钱
同大多数俄罗斯金融寡头一样，斯捷尔利科夫几乎也是在一夜之间暴富的，但同样必不可少的还有他令人艳羡的机遇和精明的生意头脑。
上世纪80年代末，在莫斯科大学法律系读一年级的斯捷尔利科夫辍学当起了工人，平时靠在火车站组织流浪艺人表演抽提成赚点“外快”。苏联解体后，头脑灵活的他开始下海经商。24岁时，通过结识莫斯科一家银行的行长，他积累了创业的原始资本。在他的精心运作下，俄罗斯第一家私营的商品交易所诞生了。这是一家靠向客户提供最新商品行情、组织货源、买家的中介性质的交易所，斯捷尔利科夫将它命名为“阿利萨”──他最心爱的高加索牧羊犬的名字。在那个疯狂的、缺乏规则的年代，“合约全靠人随意地手写在散乱不堪的纸上”，斯捷尔利科夫这个“超级掮客”，一跃成为全俄罗斯第二位百万富翁。
当时，斯捷尔利科夫和“阿利萨”的名头在全俄罗斯几乎无人不晓，莫斯科的电视台24小时播放由那只高加索牧羊犬代言的“阿利萨”商品交易所广告，当时还在苦寻发财机会的前首富霍多尔科夫斯基也曾向他求助融资。几年之间，生意越做越大的斯捷尔利科夫逐步拥有了私人飞机、豪华车队和莫斯科的四层别墅，过上了超级富翁的奢华日子。他曾向西方记者透露，自己的家产一度高达2亿美元。
向美国推销打折棺材
1993年，斯捷尔利科夫的生意开始下滑，“阿利萨”被迫关门。此后，他几乎从媒体视野中消失了。但正是在这段失意的日子里，他体会到了灵魂的重生。他宣布与过去的生活决裂，将电视机扔出家门，和妻子每周到东正教教堂虔诚地礼拜。
不过，按照斯捷尔利科夫的个性，他的人生显然不会就此平淡下去。果然，5年后，他再次成为媒体的焦点。1998年，他与弟弟合伙成立了 “斯捷尔利科夫兄弟棺材店”，专营用西伯利亚雪松等昂贵木料制作的上等棺材。他说，“这个工作令我每天想到死亡。但只有这样，才能真正热爱生命。”斯捷尔利科夫不遗余力地推销棺材，在莫斯科街头竖立大型广告牌，不断呼吁国家杜马通过法令，让俄公务员死后使用国产棺材下葬。更令人意想不到的是，2003年美国发动伊拉克战争后，他居然给美驻俄大使去信，推销5万口上好棺材。他在信中不无讽刺地写道：“考虑到美国政府此次行动的正当性，以及它对人类和平所做的贡献，俄罗斯棺木生产商有意为美方提供巨大折扣！”结果令美国人窘迫不已。
为了实现政治抱负，2002年，斯捷尔利科夫宣布竞选克拉斯诺亚尔斯克边疆区行政长官。当时，他用马匹驮着两口外裹红色绒布的精美棺材，煽情地对记者表示，自己将“埋葬腐败现象与寡头制度”。他后来还曾参加过莫斯科市长、甚至是俄总统竞选，结果无一例外是失败。据说，就是在一次次的竞选过程中，斯捷尔利科夫消耗了自己的大部分家产。
远离现代文明的日子
几经大起大落，斯捷尔利科夫对财富和政治都感到了厌倦。2004年，他出人意料地变卖了私人飞机、房车和豪宅，举家迁入莫斯科南部160公里外的森林中，过起了“原始人”一般的生活。他说：“我放弃了拯救俄罗斯的想法，转而拯救自己和自己孩子的灵魂”。
在这个没有电、燃气、方圆几公里内都没人烟的小木屋里，斯捷尔利科夫成了标准的“乡下人”：蓄着大胡子，穿着朴素的衣服，用蜡烛照明，烧木头取暖，吃自制奶酪、炸土豆等粗茶淡饭，靠养猪、鹅、羊维持生活，出行则以马车代步。斯捷尔利科夫对现代的教育体制也深恶痛绝。他曾立下誓言，如果当选总统一定要废除学校。如今，跟他住在森林中的子女们早已不再去学校，而是由专门的师傅上门来教授木工等生活技能，教学报酬通常是火鸡或山羊。
在与来访记者谈起商海浮沉时，斯捷尔利科夫说：“以前的日子就像噩梦，充满了奴役、金钱、淫欲。现在才是真正的生活。”他最喜欢小木屋顶上的那片蓝天，因为，“这样的美景用钱也买不来！”
