不喜欢阿谀奉承的人
据赵紫阳的女儿雁南和女婿王志华回忆起他们的父亲时说：老人是最不喜欢阿谀奉承的人。有一段时间赵紫阳睡眠不好，有个老干部就介绍了某部的一位处长，说他会按摩，给很多领导人按摩过。赵紫阳说，那就请他来吧。但是这位处长只给赵按摩了一次，赵紫阳就不再请他来了。家人不知何故，问起为什么不要他按摩了，老人出人意料地说：“他竟然弯着腰给我脱鞋！我赶紧制止他，说自己来，自己来。”听他这么说，志华笑了，觉得父亲真是少见多怪：“这有什么呀！”赵紫阳认真地说：“还没有什么？他是个处长啊！”。直至去世，赵紫阳也没有过让别人帮他脱鞋洗脚。
不喜欢别人的殷勤服侍
赵的子女还回忆说，老人不喜欢别人殷勤服侍自己。他的公务员只负责每日的清扫。文件、书籍的整理都是老人自己动手。他会操作家中的电器、甚至会定时录相。世界杯足球赛的时候，他会把夜间的精采比赛用定时录相录下来供孙儿们有空时看。在家里吃饭，他从来是自己起身盛饭、添汤。对日常生活中的自己料理的有条有序。他在生前的最后一年，即使已经躺在按摩椅上不停地吸氧，依然自己起身倒开水。直到生命的最后，躺在北京医院的病床上，他依然拒绝别人服侍，自己能做的事绝不求助于人。在他极度衰弱的时候也没有让别人喂食，直至2005年1月16日，他自己用颤抖的手一勺勺喝完最后一碗小米粥。
时时替他人着想
据雁南说，在日常生活方面，赵紫阳安排得很充实，而且也很乐观。他父亲为人最大的一个特点是不愿意麻烦他人，例如一些原来的部下，特别是在职干部希望来拜望他，他通常替别人考虑，担心会给他们造成不利的影响而婉言谢绝。在日常生活上，赵紫阳也是如此。临终前在他身体弱到连吃一碗饭都要出汗、而且心跳一百多下的情况下也不让家人服侍。
选择对历史负责
在谈到赵紫阳的信念时，雁南说，他父亲始终认为，应该在民主与法治的轨道上处理和解决问题。在学生运动的问题上，他坚持为了对历史负责反对用武力镇压学生：“他对民主、法治和改革的理念是一直坚持的，不管是什么事情都要求用民主和法治的轨道来解决。他没有后悔他所做的选择。实际上，他当时没有更多的选择，要么走下去，要么对历史负责，他选择了对历史负责。”
赵家子女经常从父亲的言行中感受到他的作人原则：人活着就要有尊严。这尊严既包括在举世震惊的政治风波中坚持真理，在强大的权势压力下拒绝做违心的检讨，也包括身居高位时不接受谄媚，当阶下囚也不企求怜悯。他尊严地走完了自己的一生。
