“F-22是美国有史以来最糟糕的战斗机，”皮埃尔·斯普瑞 （Pierre Sprey） 告诉《华盛顿观察》周刊。
如果是别人这样形容单机造价高达 3.55亿美元的F-22，或许你只是付之一笑。但说这话的斯普瑞不是一般人，他是美国著名的战斗机“黑手党战士” （fighter mafia），F-16，F-15及A－10的主要设计者。其中产量超过4,000架的F-16战机更被称为美国有史以来最优秀的战机之一。
在2006年4月7日世界安全研究所（World Security Institute）主办的评价F-22设计的研讨会上，斯普瑞指出，一架优秀的战斗机要能作到“先敌发现、先敌发射、先敌命中”。其中先敌发现至关重要。自第一次世界大战到越战，在那些被击落的飞机中，有65%－95%的飞行员是还没看见敌人就稀里糊涂的被击中了。
除了强调这传统的“三先”之外，斯普瑞还特别重视群狼战术，突出数量的优势。“比如在二战中，德国的喷气式战机Me-262速度远远超过盟军的螺旋桨飞机，但它却抵不住盟军飞机的群狼战术。最终，空中决战时，盟军以2，000架落后的P-47和 P-51打败了70架Me-262。”他说。
斯普瑞表示，F-22在“三先”标准上的得分都不高。在先敌发现指标上，F-22的一大缺陷是牺牲了后视的视角；先敌发射方面的一大缺陷是武器舱是内置的，启动过程长，在遭遇战中这可是致命伤；先敌命中的缺陷是装配的火炮的威力还不如二战时的战机；F-22机载导弹的威力还不如机载火炮。
此外，斯普瑞也批评F-22体积太大，是F-16战斗机的数倍，在空中作战时目标太大。而最大的飞机，往往会被敌机最先击落。说到军方对F-22的超音速巡航能力的吹嘘，斯普瑞也颇有微辞。他认为F-22的以1.5马赫超音速巡航时，只能持续7分钟，大大限制了其在敌方空域的作战能力。
回顾美国空军从F-16到F-22的发展历程，斯普瑞直截了当地说，“美国战斗机设计的哲学已经完全改变了。”
“在设计F-22时，军方将他们能用的新技术完全都用上了，”美国战斗飞机设计史专家 詹姆斯·斯蒂文生（James Stevenson）告诉《华盛顿观察》周刊说。斯蒂文生曾经担任过美国海军战斗机武器学校（Navy Fighter Weapons School）的《王牌武器》（Top Gun）杂志的主编。
斯蒂文生曾就F-22的设计采访过五角大楼多名决策制定人。他认为军方现在设计F-22 的逻辑与斯普瑞的不一样，那些将军们有自己的考虑。
虽然军方的设计思路是秘密，但显而易见的是，与F-16相比，F-22不再是纯粹的战术战斗机。在2006年3月28日美国参议院军事委员会的听证会上，美国政府责任署（General Accountability Office, GAO）负责采购的主任麦克·苏利文（Michael Sullivan）作证说，美军1986年开始设计 F-22战机最早是为了对付苏联的。但随着苏联的解体，美国有一拳打空的感觉。后来，F-22的设计功能有了相应的改变，除了空战以外，又增加了对地攻击和收集情报的功能。
设计的一再改变，让F-22的出厂日期一再延后，费用一再增加，达到了单价3.55亿美元，比F-16的1200 万美元贵了许多。费用如此昂贵，连军方也吃不消，以至一再减少收购这款飞机的计划，从1986年的750架订单减少到2005年的381架，最后因钱不够，决定暂购183架。同时，由于无法大量购买，美军也无法用这款飞机实施群狼战术。
F-22从2005年12月起开始装备美国空军，现在军方有共有63架，另有44架仍在生产线上。预计到2010年，军方可能才有足够的钱完成购买183架飞机的计划。
苏利文认为，从商业的角度来说，军方的F-22商业计划是没法实施的。美国军方原先设定购买381架F-22，但现在只能购买183架，与原先的计划有非常大的出入。F-22是替代F-15的，现在F-22购买计划的压缩，对美国空军完成五角大楼的使命有方面影响。
在斯普瑞看来，从技术上来讲，军方研制购买F-22的策略也有非常大的风险。F-16的设计制造是在四年之内完成，军方购买飞机时，一手交钱，一手交货，对F-16的性能了解非常清楚；但空军在购买F-22时，对F-22的性能不是非常了解，F-22改来改去，至今还没定型。
在2006年3月28日美国参议院军事委员会的听证会上，美国国会研究部（Congressional Research Service）克里斯托夫·伯克姆国防专家（Christopher Bolkcom）指出，生产厂家在2005年12月发现了F-22发动机和机翼之间的机体部分（forward boom frame）有安全隐患问题，那些已经出厂的和正在生产的F-22，有可能还得回炉。
看来价钱昂贵的东西并不一定是好东西。
粟德金 ，《华盛顿观察》周刊
