尽管华人马杀鸡这一行业十之八九属无牌经营或无照打工，经常被警方取缔，但多名业者异口同声表示，这一行业在北美仍有相当大的发展潜力，原因是人们越来越注重保健养生，马杀鸡有立竿见影、舒筋活络的功效，许多人对这玩意容易上瘾着迷。
按摩师曲凯茜说，做按摩这一行，一定不能“做黄”，要坚持正派按摩才能长久
布碌仑推拿学院辅导学员考取纽约州推拿执照。图为老师指导推拿班学生临床实习，一对一实际操作
业内人士指出，目前在纽约曼哈坦，由下城、中城而至上城伸展，约有百多家按摩院，几乎每一个街区都有。曼哈坦下城是华人按摩业的发源地，也是按摩院密度最高的集中地，每一街区至少有三、四家华人按摩院。不仅吸引附近居民时常光顾，许多游客亦爱尝试，市场需求甚大。一些物理治疗复健诊所、健康中心及赌场，前几年也兴起正规推拿服务。还有人是在自己家里做，对象多是熟客。有人形容，那里有华人，那里就有马杀鸡，马杀鸡无处不在，一如在北美各地遍地开花的中餐馆。
马杀鸡业卧虎藏龙
沿着位于曼哈坦下城的苏荷区(SOHO)豪斯敦街一路往前走，英文气功、推拿的招牌随处可见，人体筋络穴道图成了一些店家放在窗口招徕生意的一道风景线，招牌及价目表全以英文标示。
不少人以为从事马杀鸡的华人，大多知识水准不高。令人想不到的是，这一行业卧虎藏龙，有大陆国家干部、大学教授、专科医师以及将门之后等。
目前在华人社区，除了正宗推拿大行其道外，色情按摩泛滥成灾是华人社区的隐患。有的华人业者申请美容按摩店，相关单位核发营业许可证时，因“按摩”项目跟色情“马杀鸡”划上等号而受阻。即使华人业者与色情划清界线，这还不是最大的问题，无牌经营及非法打工才是多数业者及从业员共同的困境。
纽约华人按摩院提供的马杀鸡服务颇为讲究手法，主要是根据中医原理，讲求指力与穴位，结合了中国气功推拿、日本指压，加上以按摩油辅助的瑞典式按摩。不少从业员博采各家长处，发展出一套有别于大陆传统推拿的综合式手法，帮助客人松筋活络，促进血液循环，获得消除疲劳、身心舒泰，甚至治病除痛的效果。
在收费方面，华人按摩服务比起美国按摩更具竞争力力。以纽约一地来说，在华人聚居的曼哈坦华埠、法拉盛和布碌仑等地，收费一般是40元至50元全身按摩一小时，服务对象大多以华人为主；在曼哈坦以外族裔为主要服务对象的华人按摩院，收费由60元至80元不等。而美国人的按摩服务，则由每小时100元至180 元不等。
从事马杀鸡的华人，收入比一般行业好，大约由二、三千元至四、五千元不等，技术好、客源多的，月入九千不是梦。
从街头到购物中心
来自北京的谢元，可说是在纽约最早将马杀鸡引进美国主流社会的“开山鼻祖”。他最初在曼哈坦街头以“打游击”的方式做马杀鸡，后来进驻购物中心租赁固定店面长期作战，期间经历了所有大陆新移民为生活奔波的甜酸苦辣，他庆幸自己“转型成功”。
谢元原在北京一家颇具规模的贸易公司任职总经理，在大陆经常享受按摩服务。九○年初抵美国后，由于不谙英语及年龄关系，一直找不到工作。有天他漫无目的、愁肠百结走在曼哈坦中城的热闹大街上，看到一群华人画家坐在小板凳上为过往游客画肖像。他灵机一动，想起大陆的马杀鸡，心想，既然这些艺术家都能在街头谋生，我何不“放下身段”，也在街上为游客进行马杀鸡服务。反正大陆知识分子能上能下，大丈夫能屈能伸，大不了“马死落地行”。
他立即行动，伙同一位略懂英语的朋友，在曼哈坦繁华的第五大道上，放置一张可以摺叠的椅子权充按摩椅，客人掉转身子趴在椅背上接受头肩背按摩。当时许多外族裔人士还未接受马杀鸡，为了招徕生意，谢元推出免费按摩一分钟的服务，这一招十分奏效。客人一试就上瘾，欲罢不能。
就这样，在车水马龙的曼哈坦街头，谢元开创了马杀鸡的行业，一度成为纽约一景，在曼哈坦逐渐做出了名气。每逢街坊节，有人还邀请谢元“凑热闹”摆一个马杀鸡的摊位，门庭若市。可惜好景不长，随着其他华人移民纷纷群起仿效，竞争激烈，警方也不时取缔。谢元等人只好“转移阵地”，从城市转入乡村，从街头到“登堂入室”，扎根纽约上州的购物中心 (Shopping Mall)。
谢元说，马杀鸡大行其道，纽约上州各地，哪里有购物中心，哪里就有华人从事马杀鸡，除非购物中心碍于法例规定不允许经营马杀鸡。许多外族裔人士对马杀鸡的喜爱，可以用“吸烟上瘾”来形容，即使是出卖体力劳动的阿米哥(墨西哥裔)，亦愿意从辛苦钱中拿出一些费用来光顾马杀鸡。每次做完马杀鸡，一天的腰酸背痛暂时得到舒缓，“花这种钱，值”！
相对于在曼哈坦经营按摩院，不管是合法经营还是无牌经营，几乎无一“漏网”被警察上门调查。谢元则庆幸他们及时避开纽约的是非地，在纽约上州做马杀鸡相对风险要少得多，至少到目前为止，“警察还没有来过找麻烦”，甚至一些警察三不五时也来一试马杀鸡的滋味，而且是付费服务，做完后一个劲地说：“very good。（非常好）”
纽约上州一带的按摩行情，一般以20分钟为一节，每20分钟20元，一小时60元。谢元说，由于语言障碍，同时觉得自己不适合当老板，他一直安于现状给人打工，敬业乐业。由于他工作认真，从不投机取巧，对客人一视同仁，颇受客人欢迎。客人口碑相传，有的甚至拖家带口全家上门做按摩，所以不愁没有客源。
他所在的按摩店，连老板共四人，许多客人上门指定要他按摩，有的客人给小费出手大方，按摩20分钟，收费20元，客人给小费20元，高达百分百。尽管客人给他的小费最多，但由于该店采用“共产制”，他的小费要跟其他员工均分，不少朋友为他不平，但他本人看得开。
谢元对一位女客印象最深，除了每次做40分钟按摩，给20元小费，逢年过节，还加倍给40元。女客还“爱屋及乌”，连他的两个同事也各给20元小费。谢元说：“这类好客人不多见。”
他指出，做这一行业相当辛苦，一天下来自己也腰酸背痛，尤其大拇指要用力做指压，疼痛不堪，但总比在餐馆打工好。
黄流蔓延 一抓一个准
谢元指出，不少做马杀鸡的华人没有合法居留身分，有人走歪门邪道经营色情按摩店，按摩院林立的曼哈坦下城，在某些执法人员心目中成了“红灯区”，华人按摩院被警方取缔时有所闻。
最近谢元工作的按摩店，接到不少女按摩员来电查询要不要请人？但对方一听该店的按摩设施是“开放式”，而且每天收入大概只有七、八十元，她们就会兴趣缺缺挂掉电话。谢元估计，由于目前警方正在强力扫黄，她们是为了暂时避风头而来求职。
据业内人士估计，在没有居留身分的女按摩师中，大约五人中有两人是“做黄的”(指色情按摩)。目前这股“黄流”已从曼哈坦东移蔓延到长岛，并延伸到加州。据当局估计，目前在南加州从事色情业的人数一般相信有数万大军，其中不少是打着按摩旗号高张艳帜的华人卖春女。在加拿大安省约克郡的列治文山市，警方最近也查封了多家非法从事卖淫活动的华人按摩院。不过，华人马杀鸡在北美大地形成风潮是普遍现象，大部分从业员也都是规规矩矩地赚钱。
谢元说，做这一行如果认真去做，收入应该比打餐馆工要好。色情按摩是做不长久的，目前警察对于各家按摩院是否提供色情服务，严格调查取缔。一些便衣探员会假扮客人上门按摩，跟按摩师混熟后，便会提出性交易要求，以便取证，结果是“一逮一个准”。店家立刻遭取缔关门，这种钱可以说赚得快却赚不久！
他估计，按摩业在北美有强大的生命力，虽然业者面临无牌经营的困扰，但由于供求关系越来越大，不少人就像吸烟一样上了瘾，未来这一行业将会蓬勃发展。
将门之后当了资本家
有鉴于华人按摩院不断引起警方关注，一些业者为了改善这种被动局面，寻求合法经营的途径，一切按章办事，其经验值得华人业者借鉴。
Grace (本名高小韵)在纽约华人按摩业中，是出了名的大姐大。她的父亲是中共某将军，她在“革命的大风大浪中成长”，1994年来美国“闯荡江湖”。初抵美国， Grace吃过许多苦头，她最初从事按摩，2002年自行创业。目前她与女儿黄立分别在曼哈坦下城14街及中城第二大道夹58街，开设两家Spa。
“这一行业发展太快了！”Grace感叹说。以她的Spa来说，虽然地方不算大，但在华人业者中算是较具规模的，雇有约30名员工，共11个床位，营业时间由上午10时至下午10时，采用轮班制，生意火红，即使是一般时间，按摩床上都有人躺着。客人必须事先登记预约，每天都排得满满的，一天平均可做一百个客人的生意。
Grace的店多次被各类有关部门临检，由于她一切按法律规定营业，每次都顺利过关。她的经营方针美国化、正规化、电脑化；华人社区按摩院通常不加收消费税金，她的店除了收取每小时全身按摩费用 60元，还要按照纽约市规定加收税款，员工薪水也是用支票支付。
她不无自豪地说，在华人按摩业中，她算是做得最好的业者之一，曾获纽约杂志评为最佳Spa。能够进入她的店工作的员工，不能怕苦怕累。她不聘用没有身分的非法劳工，在她店里工作的人，还必须考取美容执照，然后接受该店独特的按摩手法训练。
Grace的员工，月入三、四千元不是问题。有个最受欢迎的按摩师，甚至月入九千，令人羡慕。她强调，这可都是正正经经赚的钱，绝无色情成分。
Grace 说，华人在美谋生不易。最初她开设华人按摩院，一天到晚提心吊胆、担惊受怕，“怕警察上门突击检查抓人”。后来她觉得这样子下去不是办法，决心在美国“当一个奉公守法的好公民”，遂与女儿一起到新泽西州一所由美国三位姊妹花合伙开设的按摩学院报名学习，母女同学曾在该校传为一时佳话，最后双双考取执照，并各自创业。
她说，当初物色开业地点时，她与女儿开着车，从曼哈坦下城到上城，才赫然发现几乎每个街区都有华人按摩店，令人叹为观止。
虽然她的Spa合乎法例规定，仍逃不过被警方上门临检的命运，收银机的现款被没收。据她所知，不少华人业者都有同样遭遇，“不但人被抓，钱也被没收”。华人大多胆小怕事，往往自认倒楣，不敢跟警方交涉索回没收款项。
“你知道做这一行的华人有多少人蹲过监狱吗！”她说，一个从前在她店里打工的员工，后来辞职到布碌仑自行开业，最近两家店都被迫关门大吉，原因是警方不断上门，业者不胜其扰。
Grace也被警方“抓过”，原因倒不是她无牌经营，而是指她涉嫌雇用非法劳工，最后由于证据不足无罪释放。由于有过这种不愉快的经验，加上天生喜欢打抱不平的性格，她决心帮助那些不懂英文的同胞考取按摩师的的合法执照。
她与原来按摩学院的三个姊妹花股东洽商，取得共识，在该校增设中文部，采用英文授课、中文辅导讲解的方法，开设双语教学班及考按摩执照辅导班。她希望在美国发扬光大中国的传统推拿，也为华人争一口气。
业内人士指出，不少华人按摩师在中国大陆受过专业训练，拥有一定程度的医学基础与临床经验，或是由医护界转换跑道，其中约七成是女性，但由于纽约没有相关法律或牌照制度保障其权益，业者大多冒着被警方临检“无牌经营”的威胁开业。
前两年，华人按摩业者成立“美中气功推拿学会”，共有一百多名会员参加，集合众人力量向纽约州政府争取气功推拿的合法地位，要求业者设立考核执照制度，避免因为无牌经营而被警方取缔，甚至被误解为色情行业。
不过，按摩推拿在北美的发展，并未能像针灸一般顺利，虽有业者近年积极推动推拿在美的发展，但执照考核制度仍无下文，而考取合法按摩执照，却是华人业者目前合法化的唯一途径。目前在美东及美西，都有华人开设帮助考取按摩执照的学校。
纽约布碌仑推拿学院是在华人社区中较早推出考按摩执照的学校。除向华人学员讲解推拿、指压、软组织操作、瑞典按摩等课程外，并学习神经及病痛生理学、软组织、肌肉学、解剖学及心肺复苏急救与感染控制等。
该校校长Virginia强调，“布碌仑推拿学院”是一家在纽约州教育厅立案、并由华人开设的职业训练学校。最近有不肖人士开设假的训练学校，并发放假执照给学员，上当受骗的华人不在少数。因为假执照不能帮助业者合法开业，警察照样会取缔。
她指出，一所正规的学校，应该提供完整的推拿训练、协助学员通过考试。没有美国高中学历者，则须帮助他们获得高于450分的托福成绩，以达到获取执照的条件。
除了帮助学员取得执照，布碌仑推拿学院还帮助学员找工作。一名合格的执照按摩师，年薪可介于四万至六万元不等。一些业者对于按摩执照难拿、推拿制度未确立等感到无奈。但Virginia认为，这个行业仍大有可为。
藉按摩挂羊头卖狗肉
纽约法拉盛萧氏脚底按摩中心负责人萧军剑，是最早在华人社区开班授徒、推广脚底按摩的有心人之一。他研读中医学，对人体经络穴脉相当精熟。除了脚底按摩疗法，他还增加培训教学，教授足底反射区穴位，让学员学习按摩手法及其保健原理，迄今已培训了七、八十个学生，有的已自行创业。他估计光是纽约一地，从事按摩业的华人至少上万人。华人社区按摩院林立，为华人新移民创造不少就业机会。
他说，要掌握推拿、按摩的基本功，通常要学习三百个课时，需时一月，才能掌握最基本的手法，熟悉足底反射区和人体经络穴位。
萧军剑说，这一行良莠不齐，有的人技术不过关，有的人学习目的不正确，藉“全身按摩”为名，挂羊头卖狗肉提供色情服务，把正当按摩业污染丑化，影响了这一行的声誉，搞坏了市场。而色情按摩是难以长久的，迟早会出事。他有个女学生，就是假按摩之名，行卖淫之实，由于本身又是非法移民，最后被移民局遣送出境。
他强调，华人移民在美国生活，一定要奉公守法，不能做违法的事情。不过，华人考按摩执照合法就业存在实际困难。尤其纽约的按摩师执照非常难考。因纽约州政府规定合格的执照按摩师必须年满 18岁、具备美国高中或同等学历、有合法身分，学习相关课程两年，学费不菲，考试全用英文；在核发执照的前3年，还须接受完整的心肺复苏术课程；获得纽约州教育厅合法立案的按摩治疗机构毕业证书后，还要接受不少于一千小时的专业训练。故持有执照的华人寥寥无几，十之八九属无牌经营。
萧军剑认为，对华人消费者来说，有没有执照不重要，因很多从事按摩业的华人不懂英文，受语言限制，没有执照不等于这人技术不好，最重要的是真正掌握推拿本领。由于按摩对腰酸背痛和颈椎有特别功效，一些从事指甲、美容、理发行业和长期伏案工作的人，颈椎最容易出毛病。从事装修行业的工人，腰最易出毛病。以开车为业的司机，脚部肿痛。近年他们逐渐注重养生保健之道，愿意在每月开支中拨出一些预算来做马杀鸡，马杀鸡已不再是有钱人的享受，这也是华人社区马杀鸡生意火爆的原因之一。
洋人上瘾每周报到
目前华人社区的美容院，大多附设马杀鸡服务。法拉盛“安姿丽美容美发健美中心”按摩师曲凯茜说，她知道这一行有很多女性“做黄的”，收入丰厚，但她坚持正派推拿，“绝对不赚这个钱 (色情按摩 )。”该店员工在监视器中观察到一些陌生脸孔的男士摸上门来，往往将他们拒之门外。曲凯茜主要以做女客及熟客为主，有的男客是因太太先来光顾，觉得她做得好，再把先生带来。这种客人一般不敢有非分要求。
她做女客全身按摩每小时40元，男客50元，“因为不少男客的背又厚又硬，相对比做女性的要吃力得多”。
来自北京的林达，除了经营美容店外，为了增加收入，也附设全身按摩及脚底按摩。她说有的男客光顾马杀鸡，醉翁之意不在酒，有时会毛手毛脚。她会正色出言制止对方，让对方不敢“乱来”。
不过，她苦恼色情按摩泛滥，连带影响这一行从业员的声誉。有些人提到按摩，就会将它跟色情挂钩。为免仍在北京的丈夫误会，她一直绝口不提兼任按摩的事。
住在纽约皇后区贝赛(Bayside)的房地产经纪利奥(Steven Leou)，去年在朋友介绍下，到法拉盛华人美容院做面部美容及全身按摩，自此上了瘾，每周都要来“报到”。
利奥躺在美容院的专用床上，一脸陶醉的享受安姿丽美容师张丽塔(Rita Zhang)的面部按摩。他说，华人美容院不但收费便宜，而且技术好。他举例，以往他光顾美国人开设的美容院，面部美容每次收费150元，按摩每次收费 150元至170元，但华人美容院面部美容只收三、四十元，全身按摩每小时50元，而且效果显著，每次做完按摩都神清气爽，全身舒泰。因此，他们这个圈子的人，“朋友介绍朋友”，目前他已介绍五名洋人成为华人美容院的常客。
华人美容院除增设全身按摩服按摩服务外，还附设脚底按摩。现在在纽约美容院从事脚底按摩的周钢，在芝加哥读书时，一个偶然的机遇，跟一位名师学会足疗法，然后靠这个一技之长完成学业。他还自学了一套从耳朵“三角窝”颜色辨别人体疾病的绝活，据此“对症下药”，屡试不爽。例如他看耳朵得知对方患有糖尿病，按摩时就在足底相关的反射区上进行推拿治疗。
推拿治疗大势所趋
近几年，美国兴起正规推拿治疗服务，在华人社区开设的物理复健中心、健康诊所，甚至赌场，普遍附设推拿服务。许多患有肩周炎、腰、背、颈椎、膝关节、坐骨神经等各类痛症的病人，往往是“冲着”复健诊所的推拿师上门求诊。由于康复治疗过程漫长，推拿却立竿见影减轻患者痛楚，有些病人是为了享受免费推拿服务而频频光顾复健诊所。
一个推拿师的手法好坏，往往决定这家诊所的生意是否兴隆。大势所趋，复健诊所不得不增聘推拿好手以吸引病人上门。虽然业者碍于医疗保险法例不愿承认，但这是存在事实。法例同时规定物理复健中心一定要聘用有合法执照的按摩师，但现阶段很多华人复健中心无法做到。
在纽约皇后区开设三家复健诊所的博爱复健医疗中心负责人王澄医师指出，过去美国医疗保险只同意支付正统西医的治疗和药物费用。现阶段医疗保险报销中有 massage(Procedurel Code# 97124) 这一项，但只限于治病，而非用作保健养生，两者不能混为一谈来模糊视线。复健诊所绝不能用按摩招徕生意，否则业者容易招惹麻烦“翻车”。
他指出，法律并规定由物理治疗师决定病人是否需要接受推拿。
美国“手疗”是物理治疗师常用手法之一，主要是改善关节活动度，比如说五十肩，手疗有助患者做肩关节运动。王澄对“手疗”历史如数家珍。他说，美国有以推拿为主的“骨医”(Osteopathic medicine，直译为“骨病医学”)，由一名叫斯蒂(Andrew Taylor Still)的医师创建于1874年。当时因斯蒂医师不满19世纪西医的治疗水平，认为人体是一个整体，而各个部分相互关联。同时他认为人体的骨骼肌肉是健康的关键，故名骨病医学。他们跟西医一样获得医师执照，头衔是 DO(Doctor of osteopathy) 而非MD(Medical Doctor)。美国的DO与MD都是念四年医学院，基础课程一样，临床课程医学则多了骨骼肌肉的推拿，又叫“手法治疗” (Manual therapy简称手疗)。
物理治疗师最初用手疗方法为病人复健，病人不理解，以为手疗即推拿，询问为何物理治疗师厚此薄彼，没有“一视同仁”为其按摩。后来复健中心“徇众要求”，增设推拿项目，吸引病人纷至沓来。大约由2002年开始，几乎所有华人社区的复健中心，都增设了推拿服务。
美国梦从马杀鸡开始
在博爱复健医疗中心任职物理治疗师助手的刘国伟来自上海，他在上海第二医科大学毕业后，分配到新华医院任骨科医生多年。1998年移民来美。由于他受过严格正规的医学基础训练，懂针灸，对穴位掌握准确，推拿技术好，颇受病人欢迎。
他指出，美国式按摩，只是“在皮肤上走过场”，中国式的按摩，以指压按摩穴道为主，用中国传统治疗方法，帮助病人把病治好，达到减少病痛，促进血液循环的目的。在多年临床实践经验中，他相信推拿的确可以帮助治病除痛。
刘国伟认为，马杀鸡潜力大，需求量也大，这从目前越来越多外族裔人士来华人诊所要求提供推拿治疗可见一斑。应一些华人朋友的要求，他向他们传授推拿本领，帮助他们以此谋生。他的学生目前大多向外州发展马杀鸡。
据指出，推拿是中医治疗的其中一种治疗手法，推拿又名按摩，都以手法来命名。指压疗法可说是以指代针，原理、作用都与针灸接近，就是用手指按压人体穴位来刺激经络，以防治疾病的一种传统外治方法。
根据中医原理，指压穴位造成的刺激，可加速血液循环，神经肌肉组织得到充足营养，而指压引起全身血液循环的改变，则可调节舒缩血管功能，对人体起到整体调节作用。所谓不通则痛，透过按摩让血液、穴位都畅通了，疼痛自然消失。
前年来自哈尔滨的马莉，与许多华人新移民一样，落脚纽约后立即开始打工。当她还在大陆时，就听说中国式的马杀鸡在纽约生意红火，一个月挣二、三千美金不成问题。她在大陆拜师学艺，有备而来。她说最初入行的头六个月最难熬，一天工作下来，骼膊肿痛得抬不起来，后来大概习惯了就不觉得痛了。
目前她在曼哈坦靠近纽约大学一家按摩店任职，加上小费平均月入近四千元，她非常满足。她说，美国人经营的按摩店，一小时按摩费用都超过100元，相形之下，华人按摩店60元一小时的价格更具竞争力，小费更是这一行的重要收入之一。
马莉指出，目前趋势是不但上了年纪的洋人喜欢马杀鸡，不少年轻人也着迷。去年纽约大学毕业典礼，很多学生都带着父母一起来做按摩，藉此减压放松。有的洋人结婚，除了做面部美容保养，也做按摩。她希望生意越来越好，收入越来越多，早日实现她的美国梦。“不过，来美之前，真的没有想到，我的美国梦，是从马杀鸡开始。”
