春节里的一项重要活动，是到亲朋好友家和邻居那里祝贺新春，旧称拜年。我国拜年的习俗行之已久。古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈叩岁；贺年是平辈相互道贺。现在，有些机关、团体、企业、学校，大家聚在一起相互祝贺，称之为“团拜”。
拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
常见拜法有五种
从仪式上看，拜年“拜法”较常见的通常有几种：
一是叩拜，即跪拜磕头，现在在一些农村地区，晚辈给长辈，尤其是未成年人给辈分较高的长辈拜年时，还行这种礼仪。
二是躬身作揖，作揖的姿势是先双手抱拳前举。这抱拳可不能乱抱，男子尚左，也就是男子用左手握右手，这称作“吉拜”，相反则是“凶拜”。大过年的，来上一个右手握左手，就是触人霉头了。行礼时，不分尊卑，拱手齐眉，上下加重摇动几下，重礼可作揖后鞠躬。这种礼仪一般是晚辈向长辈，或下级向上级拜年时所用。
三是抱拳拱手，这是中华民族特有的传统礼仪，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动，不宜过烈、过高。这种礼仪多见于平辈间的拜年。
四是万福，古代妇女礼仪的一种，右手覆左手，半握拳，附于右侧腰肋间，上下微晃数下，双膝微微下蹲，有时，边行礼边口称万福。当代已经鲜有袭用。
五是鞠躬，现代通用礼仪，用于拜年，多在晚辈对长辈、下级对上级，亦可用于平辈间，男女皆行。
拜年最好穿新衣
旧时拜年时，妇女们大多新装盛饰，头上簪了红绒蝙蝠、小聚宝盆或鲜艳的绢花；老太太们的发髻上也簪了红石榴花；男孩儿都要换上长袍、马褂儿或坎肩，以及新鞋、新帽；女孩都要穿上大红、大绿的旗袍。为什么要穿红色呢，主要是为了趋吉避邪，甚至旧时妓女平时不能穿红衣裙子，但春节时都可以例外。
现在的拜年着装并不一定非要穿中式衣服，但一般还是讲究穿新衣，从头到脚，从里到外，穿戴全新，质地档次无妨。如果限于经济条件难以全新，亦需 “全洁”，整洁干净。色泽上亮丽，妇女以暖色为主，红色更佳，不仅渲染喜庆，还带着传统意义上的趋吉避邪的意思。忌讳穿一身黑或一身白。男士的鞋一定要擦干净、打鞋油。着新装的同时，别忘了理发，俗语说“有钱没钱，剃头过年”，拜年时，必须将头发收拾干净整洁。
登门拜年时间别太早
拜年时最好避免在着装和行礼上的中西结合的方式。如穿西服拜年时最好行鞠躬礼，而不行抱拳拱手礼或作揖，否则反差过大让人觉得别扭。当然穿中式服装时，可根据对象、场合选择各种拜法。一般说来，长辈不主动向晚辈拜年，一般只要回应即可。
拜年登门时间别太早，随着现代社会的发展，生活节奏越来越快，晚间的休息时间人们都在充分利用，尽量把平时难得的娱乐时间补回来，所以礼尚往来已经不是越早越好，保证别人的休息，找好适当拜访时间非常重要。要是去年轻人家，8点前不要去。老人中午要午休，所以中午不要去。家里拜年时，忌说不吉利的话，像什么死啊、病啊的，不要过分渲染不好的事情，什么离婚啊、谁谁有病了等等。
不要带讣告拜年，不要着孝服或戴着黑纱去拜年，北京旧礼正月如有亲友讣告，进门时需将讣告撕破一角，以表示将晦气除掉
北京青年报
