《警世通言》上说，琴本为伏羲氏所琢。有一次伏羲看到凤凰来仪，飞坠在一株梧桐树上。那梧桐高三丈三尺，按三十三天之数。按天、地、人三才，截为三段；取中间一段送长流水中，浸七十二日，按七十二候之数；取起阴干，选良时吉日制成乐器。琴长三尺六寸六分，按三百六十六日；前阔八寸，按八节；后阔四寸，按四时；厚二寸，按两仪。有金童头，玉女腰，仙人背，龙池，凤沼，玉轸，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按闰月。最开始是五条弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；内按五音：宫、商、角、征、羽。
《警世通言》上的记载多半是可信的。司马迁在《史记》的《律书》上还给了一种数学计算方法。古时候制作乐器的时候用丝线做弦，对于丝线的数目是有严格要求的，这个名目叫做“三分损益”。最粗的弦是“宫”弦，用81根丝。去掉81的三分之一（损”），得54根丝。所以“角”弦是54根丝。增加54的三分之一（“益”），即54加上18得72，这就是“商”弦的数目。去掉72的三分之一，得48，这就是“羽”弦的数目。增加48的三分之一，得64，这就是“征”弦的数目。
这种制琴的方法赋予琴一些不可思议的通灵现象。大家都听说过“高山流水”的典故。说的是春秋年间，晋国大夫俞伯牙奉命去楚国修聘，中秋之夜泊船于一座山崖下，适逢雨收云散，皓月当空。伯牙抚琴一曲，刚好樵夫钟子期在山崖下躲雨听琴。伯牙问子期:“假如下官抚琴，心中有所思念，足下能闻而知之否？”子期答应一试，于是伯牙沉思半晌，其意在于高山，抚琴一弄。钟子期赞道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！”伯牙不答。又凝神一会，将琴再鼓，其意在于流水。钟子期又赞道：“美哉汤汤乎，志在流水！”伯牙大惊，推琴而起，遂与子期结为兄弟，留下千古传奇。
在《三国演义》中还有这么一段。刘备在荆州赴宴，蔡瑁要杀刘备，于是刘备跃马澶溪，跑到水镜先生的庄外。水镜先生正在弹琴，忽然停下来说：“琴韵清幽，音中忽起高亢之调。必有英雄窃听。”看来，看来琴声不仅能够反映弹琴者的思想，对于周遭事物，也有感应。
《三国演义》中讲“群英会蒋干中计”，周瑜见到蒋干的时候说，“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意”，这里面提到的师旷是春秋时一个很了不起的乐师。春秋末年，楚国入侵郑国，郑简公求救于晋国。晋平公手下的乐师师旷就说，让我用声音来占卜一下，于是师旷吹奏《南风》，又吹奏《北风》。奏罢，师旷禀告说，《南风》的声音压抑，《北风》的声音平和，楚兵定然无功而返，三天以后，我们就会听到好消息了。果然，三天后，楚国出了内乱，只得退兵。《东周列国志》上说师旷“能察气候之盈虚，明阴阳之消长；天时人事，审验无差；风角鸟鸣，吉凶如见。”
史书上关于箫的记载没有象琴那么多。我在谈到龙的文章中曾经提到过一个“乘龙快婿”的典故。这个乘龙快婿就是萧史。萧史在见到秦穆公的时候，曾经演奏数曲，《东周列国志》上说萧史“才品一曲，清风习习而来。奏第二曲，彩云四合。奏至第三曲，见白鹤成对，翔舞于空中；孔雀数双，栖集于林际：百鸟和鸣，经时方散。”
穆公大悦。闻萧史为什么吹箫可以招来百鸟，萧史回答说，箫是伏羲所制，当时一共有三十二根管子，其形参差，排成凤翼的模样；声音则仿造凤鸣。后来人把箫的形状简化了。但是“箫制虽减，其声不变，作者以象凤鸣，凤乃百鸟之王，故皆闻凤声而翔集也。昔舜作箫韶之乐，凤凰应声而来仪，凤且可致，况他鸟乎？”
《史记》的《乐书》的最后记载了师旷与楚灵王论音乐的一段对话。很多音乐都要有德的人才能听。《乐书》还说可以从琴的“宫、商、角、征、羽”这五音中听出一个国家的“君、臣、民、事、物”的状况，以及琴的五音与人的五脏的对应关系，与人的“仁义礼智信”这五种美德的对应关系。所以正大的音乐对于涵养人的道德和改善人的健康都是很有好处的。
新唐人的晚会音乐常令人听而忘倦，杂念不起，恐怕也和其中的琴箫之声有些关系吧。这就要读者和观众去亲身体验了
