落基山下的美国乡亲--生命的故事

作者:沈宁 发表:2005-12-14 20:05
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很多人,包括在美国的中国人,常会觉得美国人生活不像中国人那么热热闹闹,轰轰烈烈,多彩多姿,味道浓厚。深入到美国主流社会里面,就会发现美国人生活得挺有滋味。只是美国人的生活情趣和爱好,跟中国人不同,常常美国人觉得有趣的活动,中国人看来索然无味。而中国人觉得热闹的事,美国人觉得无聊。其实单调和多彩,无聊和热闹,都是相对而言,见仁见智的。

在美国公司做事,一年五十二个星期,每到星期五,同事们就会相互询问:周末有什么计划?差不多的美国人总有一大堆要做的事来回答。有要打球的,有要种花的。有要去冲浪的,有要去开飞机的。有要进山滑雪的,有要外出搭帐蓬野营的。有要带着狗去参加名狗种选美赛的,有要给自家房子换房顶的。有要飞去外地参加婚礼的,有要去看望住院老人的。有要到远处学校探望子女的,有要参加葬礼的。有要领儿子看棒球赛的,有要全家开船出海的。有要在家办聚会邀请朋友的,有要刷墙粉壁改变房间布置的。有要清晨出发骑脚踏车的,有要夜晚架望远镜看流星雨的。有要试验新食谱烤制蛋糕的,有要参加社区国际象棋大赛的。有要自己在家修理汽车的,有要买零件改装电脑的。有要志愿从事慈善活动,给穷人送食品的,有要交钱参加长跑竞赛,给某种疾病研究募集资金的。

总而言之美国同事,永远个个忙碌,有永远做不完的事情,人人欢天喜地,只盼周末能多几天才好,从无一人,觉得自己生活单调和无聊。而美国人这些经常性的周末活动,中国人很少觉得有兴趣,或者愿意参加,难怪会觉得在美国生活很单调,不热闹。

美国人的聚会不比中国人少,他们对社交活动的要求比中国人更强烈,很多美国人每星期都会有一种到多种有趣的文化或社交活动,他们的生活远比我们丰富。只是美国人的社交不总是在餐馆或者歌厅里举行,不过他们并不是不重视吃吃,或者对烹调缺乏兴趣和造诣。美国人只是不那么天天吃豪华饭馆,更不那么顿顿请客。

对美国人来说,请客吃饭的最高境界,是请客人到家里来,亲自动手烹调一餐。美国人评价某家饭馆的饭菜,如果说味道像家做的一样好,那就到头了,足见他们对家庭饭菜的重视。美国人家庭饭菜,清炖和爆炒绝无仅有,红烧和油煎偶而爲之,肉类最多的是烘烤,菜类最多的是生吃。美国人厨房中的烤箱使用率最高,拌沙拉的调味品也有上百种之多。美国人聚会吃饭,很少一家包览,供几十人大嚼,通常是主人家做一些,客人各带一两个拿手好菜,独特食谱,聚到一起,除吃之外,更在争奇斗艳,交流厨艺,享受情趣。

每年一月一日新年,是美国人生活中最热闹的节。虽然耶诞节最隆重,但元旦最热闹。大多人都要外出,付很多钱,买票参加各种盛大聚会,喝酒跳舞,狂欢通宵。纽约时代广场就是一个大聚会,成千上万人聚集欢乐。新年钟声响过,所有人相互拥抱亲吻,表达祝福。二月初春是美国的情人节。说是情人节,其实并不限于情人过节,父母子女之间,亲朋好友之间,都会忙忙碌碌,互送卡片,表达亲情。

美国人三月中旬还过一个圣帕特里克日,那是爱尔兰人的一个传统节日。那一天,美国公司员工,特别是学校师生,稍爱玩乐一点的,都会穿上绿色的衣服,至少身上要带点绿色,有人在脸上画绿色图案。谁身上没有一点绿色的话,周围人就可以掐他或她一下,以示惩罚。这一天虽然不是美国联邦法定节日,可是美国几乎所有大城市都会在周末举行游行,其中以纽约爲最盛大,市长每年都领头走路,从不缺席,因爲纽约爱尔兰居民最多。美国电影《在逃犯》中就有圣帕特里克节游行,哈里森.福特借此而逃脱了联邦巡警的追捕。

三月里还有两个节日,一个是遇难日,一个是复活节。这是两个基督教的宗教节日,遇难日是耶稣被钉上十字架的日子,复活节是耶稣死而复生的日子,中间相隔一个周末。这天不是联邦假日,在旧金山那样的城市也从无什么声息。但是在科罗拉多州,很多私人企业比如我曾任职的公司,遇难日要放假一天。而复活节就更热闹,特别是学校孩子,从小到大,要煮蛋,涂色,还举行藏蛋找蛋的活动。美国复活节赠送的礼物,以兔子和彩蛋爲主,不知什么缘故。

四月里有一天是职业秘书日,科罗拉多州人也不含糊。许多公司的老板和经理,那一天大早就会给每个秘书送一束鲜花,放在办公桌上。中午时后也都会请全体秘书出去吃一顿午饭,然后放秘书们半天假,使得秘书们欢天喜地。然后五月的母亲节,科罗拉多更加热闹,家家户户的丈夫和孩子们,都得花好几天时间,东奔西跑,想尽办法,买一点能让家中母亲惊喜的礼物。当地的花店那一天最忙,客户订单一长串,大老就要跑许多地方,到处给母亲们送花。

五月底是美国的阵亡将士纪念日,大多人家一早带了孩子,开车进城,去看军人游行。然后下午都到附近公园,打球放风筝。六月里有父亲节,远不像母亲节那样火红,因爲没有人会给父亲送花,礼物也不过些打火机刮胡刀之类,天下都一样,男人总是比较单调,缺乏情趣,而且科罗拉多人对母亲的尊敬和爱戴,也远较父亲爲重。

到七月四日美国独立日,家家户户门口都会挂起巨大的星条旗,还有人专门在整条街每家每户房前草地,插上小国旗,全部免费。科罗拉多州禁放烟火,一年中只有这一日晚上,各地都会开辟专点,大放烟火,让千千万万人惊喜异常。丹佛许多人会开两小时车,跑到怀俄明州边界,去买鞭炮花炮。怀俄明州法律不禁烟火,在靠近科罗拉多州边境的公路边,就设有专卖烟火花炮的大商店,专做科罗拉多人生意。美国国庆日前后几天,入夜之后,街前房后便听得到鞭炮的震响,和烟火的闪光。邻居甚至警察听到看到,都会睁一眼闭一眼,庆祝美国独立,到底不妨网开一面,让大家高兴高兴。

八月没有节日,因爲美国人这个月多会休假,全家外出旅游,该月订假日,等于浪费保贵时光,可见美国人思维务实和计划周到。九月初劳工节,是暖和天气的最后一个机会。不管走到哪里,都能闻到阵阵烤肉香味。那是美国人的传统,过劳工节,几个朋友凑到一起,在后院烤肉,喝啤酒,在草地上玩橄榄球。科罗拉多州还有很多人,抓紧最后一个暖天,进山野营,那个周末,进山公路经常会堵塞。

十月初的哥伦布纪念日,很多人又会领了孩子,进城去看意大利族裔们的盛大游行。十月底万圣节,家家户户门口窗台上都摆出大大小小的南瓜,刻成各种脸谱图案,瓜里还点了灯,还有门前会堆些草跺,树上挂蛛网。到了晚上,各家门廊上的灯都开亮,孩子们穿了各种奇形怪状的衣裤,装扮成各种鬼神人物,成群结伙,挨门挨户,按铃索赏。每家人听见来人,必得开门,每个孩子赏一点糖果。儿女幼小时,我们会陪他们外出,帮他们提要来的糖果,常常那一夜要到的糖果,够吃大半年。不过那也因爲我的孩子们,平时在家不吃糖。

每隔两年,美国就有一次选举,总统选举也好,议员选举也好,地方政府官员也好,连同许许多多的地方法案,比如学区经费啦,修建新运动场啦等等,都在十一月四日那一天投票。所以每到选举期间,许多家户门前就插满各色各样的选举牌,各人支援不同的候选人。这是非常感动人的景象,大概这个地球上只有在美国的主流社会里能看得到。任何人都可以自由地表达自己的意愿,公开表述自己的态度,丝毫没有顾忌,也毫无恐惧。一条街上家家户户都支援民主党,只有一家共和党徒,也照样在门口插木牌支援共和党。斜对门两家,你支援民主党,我支援共和党,从来不打架,不争吵,相安无事,每早出门,照旧问好,照样相互帮助,做邻居朋友。

十一月底的感恩节,是美国家庭大团圆的日子,比耶诞节或者新年还要重要。所以那是美国一年中交通最繁忙的一星期,差不多所有飞机都会晚点,所有公路都会堵塞,人人都想赶回去与亲人团聚。家家户户张灯结彩,围桌而坐,吃烤得焦黄的火鸡,南瓜饼,草莓酱等等。从那天起,一年一度的节日季就开始了。感恩节后的一天,是美国商店一年里最拥挤的一天,通常是节季大减价的开始。美国人有大约一个月时间,忙碌采购,准备耶诞节互送礼物。邮局里从此天天拥挤不堪,家家户户都要寄贺卡,寄礼物,收包裹。

然后耶诞节来临,通常一个月前,家家户户就开始忙碌,装扮圣诞树,给所有亲友买礼物,包礼物,寄礼物。很多家庭,会装点自己的住宅,在房檐树上拉满彩灯,披红挂绿,也有的在草地上安装小鹿、圣诞老人、木偶等灯具,每到夜晚,红红绿绿,大放异彩,整条街都显得发亮。圣诞那天,到处放假,商店停业,人人欢天喜地,吃喝不断。据说美国人每年过完耶诞节就会额外增加一磅体重,足见美国人过节的吃有多么严重,火鸡,熏肉,火腿,倒还在其次,那巧克力甜点的美味,真是不可抗拒。而这额外加的一磅,据说经过一年也减不掉,美国人的吃食实在太多,意志力要经过三百六十天的考验,总会崩愦。美国人年年耶诞节额外加一磅,长大没法子不得肥胖症。

英文《丹佛邮报》曾刊出报导,说是位于科罗拉多州的美国空军太空指挥部,与加拿大空军协作,在耶诞节前后加紧太空搜索,查看圣诞老人行踪。据说这个太空指挥部已经跟踪圣诞老人四十五年,可以确定圣诞老人从北极出发,大约在圣诞前夜晚九点自东岸进入美国,约在午夜到达科罗拉多。圣诞老人要按时给全体美国人送礼物,在每一家只能停留不到万分之三秒时间。美国空军太空指挥部还公布,根据雷达扫描判断,圣诞老人身高五英尺七英寸,体重二百六十磅,曾在中东海湾,埃及上空的国际航太站,在印度,巴黎,华盛顿,夏威夷等地方停留。这个指挥部也已查出圣诞老人一路上吃掉多少饼干,到达西方的时候,他已经吃掉八亿二千五百万片好吃的东西。美国人传统,圣诞老人看到哪家桌上摆有饼干牛奶,就会从壁炉里钻进来,吃饼干喝牛奶放礼物,所以家家小孩子都会留心准备。

可以想见美国成年人读到这则报导,会露出怎样的笑容,而他们念给子女们听的时候,小孩子又会瞪助怎样的眼睛听。这样的生活,难道会枯躁无聊?


(《右派网》)

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