韬光养晦是一九八九年六四镇压与苏东解体后面对反共浪潮邓小平提出的策略，全文是所谓二十四字箴言：“冷静观察，韬光养晦，站稳脚跟，沉着应付，朋友要交，心中有数。”简称就是“韬光养晦”，也就是收敛光芒、隐蔽待机之意。中国历史上的经典例子就是刘备羽毛未丰寄在曹操篱下时两人“煮酒论英雄”的故事。但是，中国内部也有人为朱成虎的大嘴巴跺脚，因为这泄露了中国的国家机密，不但为“中国威胁论”提供更多的事实，一旦将来中美发生战争，美国因为知道中国要首先动用核武器而抢先自己先使用，因为美国并没有不首先使用核武器的承诺，中国将因为失了先机而大大减少反击的力量。
由于朱成虎的言论代表了中国的国策，所以美国的强烈反弹使中国很被动，外交部开始以“个人意见”推搪，再后来由外交部长李肇星出来勉强表示中国仍然遵守不首先使用核武器的承诺。十天以后，另一个资深的外交官员、中国外交学院院长吴建民表示，中国还将长期坚持邓小平制定的“韬光养晦，有所作为”的方针。吴建民并引述未披露姓名的中国高层领导人的话表示，韬光养晦的方针至少还要用上一百年。
将韬光养晦加上“有所作为”，不知道是不是篡改了邓小平的指示，但是显然要表示韬光养晦不是消极的，还要“伺机出击”，以安抚那些野心勃勃的将领。而吴建民所引述的中国领导人是哪一个？应该就是胡锦涛，因为中国的外事与军事工作都由他挂帅。
在中国表示韬光养晦还需要一百年后，马上有舆论配合来平息朱成虎风波了，似乎中国内部鹰鸽两派的“两条路线”斗争以鸽派取胜收场。中国成了爱好和平的国家了，反而是美国国防部的“中国军力报告”在制造战争恐慌。
其实如果真正了解“韬光养晦”这句成语的内容，就应该知道这句成语与中国所宣称的“热爱和平”、“不称霸”等等完全没有关系。中国并没有放弃或改变崇尚暴力、坚持独裁、推行霸权的立国原则和不择手段的流氓作风，并且向全球推销这套价值观，韬光养晦只是条件尚未成熟时的谋略。一旦时机成熟，不需要收敛与隐藏，就破门而出了。
从实际情况来看，江泽民掌握实权后推行“大国外交”和对台湾的文攻武吓，就开始告别韬光养晦的策略。胡锦涛上台后，要显示一下自己超越江泽民的气魄，并且讨好军方而要表现的更加突出，这也是由于他在党内高层权力斗争中别了十几年充当“老二”、被迫韬光养晦的气。因此在国际事务中扬弃韬光养晦之说并不是朱成虎言论出来后的政策解释，而是从中国不断宣扬自己如何“崛起”和军事扩张的必要，就意味着已经正在废除韬光养晦的武功。去年北京公然制定战争法而提出反分裂法、今年对日政策突然强硬、高调收购优尼科等等，都是人们对中共抛弃韬光养晦策略的解读，这时已经不是江泽民时代的“偶尔露峥嵘”了。只是因为朱成虎太“冒进”引发反弹，北京才需要调整脚步，平息外界的警觉和不安。那个韬光养晦还需要一百年之说就如当年邓小平说香港五十年不变、一百年不变，都是哄人的言词，完全不可相信。
在九月胡锦涛对美国做国事访问前，北京在韬光养晦上或还有进一步的表演，甚至更进一步的讨好，如最近向波音公司订购四十二架七八七飞机（其实是作为波音违法转移先进技术给中国被美国政府罚款的补偿），来换取其他方面的政经利益。想想中国对自由、民主、人权、法治的敌视，一旦中国“强大”后对美国与世界造成的威胁，美国能不警惕吗？纽约时报一再攻击的“反中派”其实就是“反共派”，反共是捍卫美国理念的必然，纽约时报为中国的专制主义立威，这还叫“自由主义”吗？
