外交部门里，有许多涉及国家利益的外交文件通过外交邮袋方式送至驻外使领馆；而“维也纳公约”第二十七条则明文规定，使馆往来之公文不得侵犯、外交邮袋也不得予以开拆或扣留。
九一一事件之后，外交邮袋曾多次传出在运送过程中遭人放置炸弹或炭疽病毒，让许多国家相当紧张。去年下半年起，中国即以安全理由，要求所有进入大陆境内的外交邮袋，如果不是由“外交信差”亲自送达，而是托交给商营飞机机长转递、再由使馆派员迳向机场取得者，都必须经过安检，否则无法通关。
由于不少国家驻北京大使馆每周定期送递的外交邮袋是由其政府所指定的商业航班机长传递，中国此举使得邮袋在使馆人员自机长手中取得之前，因安检手续必须“消失”于视线至少一个小时，因此包括俄罗斯、加拿大、法国等驻北京大使馆并不愿配合，结果大陆海关将“外交邮袋”扣留在机场，拒绝放行。
据悉，加拿大和法国大使馆一度曾派出高层级外交官亲自赴机场交涉，不过，中国最终并未让步；为确保公务顺利运行，加、法等国目前也只能配合北京的相关规定来办理。俄罗斯驻北京大使馆则干脆改派“外交信差”亲自护送外交邮袋进京，不过，次数则从过去每周一次、减少为每一至两个月一次。
除了安检外，北京还要求所有的“外交邮袋”必须符合一定的尺寸，这项规定让更多国家感到不便，因为不少使馆的电脑或电信设备过去是透过“外交邮袋”方式运达。
据了解，英国是对这项“尺寸”规定最感到头痛的国家，因为英国在朝鲜设有大使馆，许多运往朝鲜的设备都必须经由北京送到平壤。由于这些物品体积庞大，中国以不符合规定为由，全部退回伦敦。“外交邮袋”问题带来诸多不便，今年一月英国外长斯特劳访问北京时，竟也成为和大陆外长李肇星会谈的重点之一。
美国驻北京大使馆对此也相当头疼，因为使馆内的不少设备过去都是直接透过“外交邮袋”方式从美国运来，现在部分机器已经相当老旧，再不解决将出现运作上的困难。一位美方外交官表示，他们将就此问题继续和大陆沟通。于此同时，受到影响的国家也正在研究是否可透过海运或铁路方式，以运送不符合规定的大型设备。
