毕业证真迹永远封存
据天府早报报导，交大校史办公室杨主任说，这张国宝级的毕业证一直保存在交大，但是以前一直没被重视，直1981年校庆后，才开始感觉要好好保护。由于毕业证常被外借展览，由于折皱，已有些破损，他们将组织人员重新裱装，并对毕业证真迹进行封存，此后将不再外借。不过，这个毕业证将处理成数字信息，放在网上，人们将通过影印图像看到它。
报导指出，这张被称为国内发现最早的大学毕业文凭，比4开报纸还大，长47.3厘米、宽33.5厘米，相当于现在的大学毕业证书4倍大，毕业证底色是淡蓝色。证上的字迹清晰可见，毕业证右面上是用毛笔手书竖写着“山海关北洋铁路官学堂张孝基”，表明这张毕业证是颁给当时学生张孝基的。毕业证的右下方“监督”，也就是现在的校长一栏上写着“蓝轶符”。根据交大校史记录，蓝轶符1899年到1900任该校“监督”。
毕业证正中填写有张孝基从1898年到1900年在该校就读完成正规课程毕业，填写有张孝基正规课程毕业考试成绩情况，这些课程是English、Chinese、Machanics、Drawing等7门主修课，在Chinese的成绩一栏填写有“文义通顺”字样。
主人不知身归何处
杨主任说，交大创办于1896年，当时名叫“山海关北洋铁路官学堂” 1900年八国联军入侵中国，当时“山海关北洋铁路官学堂”也被八国联军侵占。估计张孝基他们正跟随詹天佑在外地实习，后来校舍被占，这些学生就没法回校领取毕业证，学校也没有找到这些学生本人，估计当时像张孝基这样的情况很多，但交大后来又多次搬迁，到现在也只剩下这一个毕业文凭了。
杨主任回忆，1981年交大85周年校庆，在展出交大各个时期的毕业证时，有一位自称是张孝基后人的交大校友，向交大提出想要取走这张毕业证，但学校并没有答应。
西南交大演变史
中国最早的大学是哪一所？长期以来一直众说纷纭：有的说是创办于1895年的北洋大学堂。也有的说是京师大学堂，但其是1898年创立的，1912年始更名为北京大学。
“山海关北洋铁路官学堂” 1896年在山海关开设；1905年搬迁到唐山，设唐山铁路学堂，数十年的历史中，曾改名10多次，搬迁峨眉山改名西南交通大学前，称唐山铁道学院；1972年迁至峨眉山、1988年迁至成都，正式称呼西南交通大学。
