那天，我随露依丝来到主人家时，刚走进客厅我就听见房间里传出小男孩兴奋的叫嚷声，紧接着不知从哪里飞出一个足球，刚好打在我身上。露依丝似乎并不惊讶，她冲着卧室喊道：“科迪，快出来，我给你介绍一位中国阿姨！”
一头鬈发的小科迪从卧室里跑出来，歪着脑袋盯着我看了一会，一脸稚气地问：“你是谁？我可不认识你！”，“我叫蔡芳，我们会成为好朋友的。”我弯下身子，微笑着把手伸向小科迪。小科迪也颇有风度地牵了一下我的手说：“你能天天陪我玩吗？”我故意逗小科迪说：“我可不能天天玩呢！”“那我就不喜欢你！”小科迪冲着我做了个怪相。露依丝耸了耸肩，说：“科迪是个调皮的家伙，你很快就会发现他有多大的能量。”
初次见面，我觉得小科迪聪明活泼，很逗人喜欢，仅仅过了一天，我就领教了小家伙有多难对付。
来露依丝家的第二天，小科迪一清早就嚷着要出去荡秋千。露依丝让我带科迪去附近的一个儿童游乐场。
跟在小科迪后面一路小跑地来到儿童游乐场，我才发现所谓的游乐场其实是公寓楼群间的一块空地，场地上安装了单杠、滑梯、秋千，一些孩子正玩得不亦乐乎。
小科迪直奔秋千而去，5岁的他简直就是个荡秋千的老手，来回摆动了几次就把秋千荡得老高，我不停地在一边喊着“小心！别荡太高！”淘气的小科迪却把秋千越荡越高，还故意发出尖叫声。好不容易等到小科迪把秋千慢慢减速，还未等秋千停稳，小科迪就像猴子一样往下跳，结果一个趔趄摔倒在地上，我赶紧扶起他，发现小科迪的膝盖鲜血直流，天哪！孩子第一次跟自己出来就“挂了彩”，怎么向孩子的父母交代呢？
我忐忑不安地牵着小科迪回家，原以为戴维夫妇会埋怨我未尽到保姆的职责，但露依丝听说了事情经过后反而安慰我不必自责，说小科迪太顽皮，磕磕碰碰是常有的事。戴维也轻松地说：“小男孩伤点皮肉没有关系，他会变得更勇敢。”这件事让我体会到美国父母对孩子并不娇生惯养。
吃过早餐，戴维夫妇外出了。我开始教小科迪学汉语。小家伙模仿力极强，“中国、长城、熊猫、自行车”等十几个词，他只学了几遍就会说了，还一个劲地刨根问底：“中国好玩吗？熊猫比黑熊大吗？”我趁机对他说：“你赶快多学一些汉语，将来到中国去旅游就知道了。”小科迪眼睛眨巴了几下，似乎猜到我在用激将法。 “对不起，我今天不想学汉语了！”没等我反应过来，小家伙已经跑出了书房。
等我来到客厅时，发现小科迪正站在高高的凳子上，把手伸进玻璃鱼缸里捣鼓。我赶紧上前把小科迪抱下来，没想到小科迪手里竟捏着一条金鱼！我让他把金鱼放回鱼缸，小科迪一边说不，一边跑到阳台上把金鱼扔到楼下。“你简直是个小虐待狂！”我脱口而出。没想到小科迪眼睛一瞪，用大人的口吻对我说：“我警告你，说别人坏话是要负法律责任的！”我一时竟愣住了，小科迪得意地看了我一眼，挺着小胸脯回到自己房间去了。
不一会儿，露依丝打电话回来，问小科迪表现如何？我还没讲话，就听见话筒里传出小科迪的声音：“妈妈，我要吃烤鸡！”原来，小科迪卧室里有一部分机，他抢先岔开了话题。
公寓楼附近没有烧烤店，我开车跑了好远才买到一只烤鸡。当我气喘吁吁地回到公寓时，小科迪正津津有味地嚼着口香糖看动画片，还说他根本不喜欢吃烤鸡，我吓唬他说，如果不吃鸡就关掉电视，小科迪却毫不示弱地扔出一句话：“你不让我看电视，我就打电话报警！”我的头“嗡”地一下大了。
小小孩子送玫瑰
几天下来，我就被小科迪折腾得精疲力竭。到了周末，我原以为星期天自己可以轻松一下，偏偏露依丝要我带小科迪去逛图书馆。我很奇怪，顽皮好动的小科迪怎么可能安静地看书呢？
露依丝好像看出了我的心思，她说：“我以前常带科迪去社区图书馆，他每次都玩得很开心。”
原来，美国人为了让孩子在酷爱读书之前就先爱上图书馆，十分重视图书馆的建设，旧金山市有很多公立图书馆，连几千人口的小镇都有自己的图书馆。我去的这家社区图书馆内不仅有多达8万册的儿童书籍，还备有各种智力玩具和儿童娱乐设施。小科迪一到那儿就像鱼儿放进了水池，他一会儿玩智力拼图，一会儿玩木偶游戏，玩尽了兴后才跑进儿童阅览室看书。
我发现美国的儿童书籍文字考究、图画从水彩到木刻、从油画到民俗画，风格多样而精美。大量的少儿图书内容风趣幽默，对孩子很有吸引力，难怪小科迪看书时一会儿自言自语，一会咯咯直笑。身临其境，我忽然想起一位美国老师对我说过的话：“只要智力正常，一个人或迟或早都能学会认字，美国学龄前儿童一般都不急于学识字，但阅读的兴趣与能力却不是人人都具备的，因此更需要从小培养孩子阅读的兴趣……”
不经意间，我突然看见小科迪和一个漂亮的小女孩不知什么时候已凑在一本画册前叽里咕噜地交谈，两个孩子天真烂漫的样子令我也受到感染，看来露依丝没说假话，小科迪来图书馆确实很“开心”。
离开图书馆时，淘气的小科迪吵着要我给他买玫瑰花。正巧图书馆门口有一个花店，小科迪抓过玫瑰花就往图书馆里钻，我不知道小家伙又要搞什么花样，结果却看到了令我惊讶的一幕：“人小鬼大”的小科迪居然很绅士风度地把那枝玫瑰递到刚分手的小女孩手里，他还对小女孩耳语了一句什么，那个小女孩似乎有些害羞。
出乎我意料的是，戴维夫妇得知儿子送花的事后并不惊讶，戴维说：“孩子从小就有性别意识，这可不是什么坏事，小男孩交女朋友是再正常不过的事！”露依丝甚至喜形于色地说：“小科迪懂得送玫瑰花，说明孩子有敏锐的观察力，而且也有爱心了。”
保姆险成“虐待犯”
8月中旬，戴维夫妇应马塞诸塞医学院邀请，前往波士顿参加为期半个月的学术会议。家里只剩小科迪和我两个人。
这天傍晚，正在看电视的小科迪突然心血来潮要上街逛超市。我开车来到一个大型儿童超市，到那儿才知道小科迪来超市要买一双溜冰鞋。这下我可犯难了，以小科迪的顽皮劲，有了溜冰鞋我可得撵着小家伙屁股后面满街跑。
我不同意买溜冰鞋，小科迪并没有马上大吵大骂，然而，几分钟后，小科迪突然不见了。
最初几分钟，我还以为小科迪在和自己捉迷藏，20分钟后，小科迪还是没有出现，我赶紧找到超市工作人员，请他们在广播中寻找小科迪。然而半小时过去了，仍不见小科迪的踪影。我几乎要哭出来。蓦地，我想到小科迪也有汽车门钥匙，他会不会自己跑到汽车里呢？
当我跑到超市外面的停车场时，一眼就看见汽车旁有两个警察，其中一个警察正弓着身子和驾驶室里的小科迪在说着什么，我顿时松了一口气，但我不明白小科迪怎么会和警察在一起。
两位警察出示了证件后严肃地盘问我是小科迪的什么人，我简要地讲述了自己与小科迪的关系，并主动拿出相关证件给他们检查，在确认了我是中国留学生后，警察才态度缓和地问我把小科迪在汽车内关了多长时间。我赶紧解释自己绝对没有把孩子留在车内，但警察根本不相信我的话。
那个年纪较轻的警察毫不客气地对我连珠炮似的发问：“把学龄前儿童独丢在公共场所是违法的你知道吗？让5岁小孩离开大人一个多小时的危险该有多么大？孩子在车内要大小便怎么办？过度紧张给孩子造成的心灵伤害有多大你知道吗？”我一时无言以对，我试图让小科迪自己说出事情真相，但年轻警察称“不能强迫孩子作伪证。”并说他们是接到路人报警才赶来的。这时，我瞥见小科迪躲在车内一脸的坏笑。
末了，他们让我在笔录上签字，并记下了汽车牌号和联系电话，说他们第二天还要对此事作进一步调查。
驾车回公寓的路上，窝了一肚子火的我却不能发作。尽管小家伙的恶作剧让我十分难堪，我还得与小科迪“缓和”关系。因为小科迪明天的证词对我至关重要。当然，我也不想把这件事通知远在波士顿的戴维夫妇。
我装得像什么事也没发生，小科迪倒有点儿不知所措。
或许是我的“大度”感化了小科迪，第二天上午警察登门调查时，诚实的小科迪马上承认是自己拿了车门钥匙躲进汽车的。然而，小科迪的证词一夜之间大相径庭的情况留下了疑点。那两个警察低声商量了几句后决定带我和小科迪去旧金山儿童保护中心，说必须对小科迪的情绪和健康做检查，以确定他是否受了恐吓或刺激。上帝！我忽然意识到了问题的严重性：警察怀疑我虐待儿童！
在儿童保护中心，工作人员听了警察的叙述后，按照法定程序对小科迪的精神状态及健康状况进行了认真检查。
他们给小科迪吃了冰淇淋和点心后，带着他到花园里看花卉、观赏鸟儿，然后拿出几本画册，让科迪说出画面上的常见植物、动物和玩具的名称，接下来的程序是心理咨询专家与孩子谈话。说实话，我担心任性的小科迪说出对我不利的话。只听一个女工作人员问道：蔡阿姨对你好吗？她骂过你没有？蔡阿姨有没有与你爸爸妈妈吵架？她打过你没有？让我感到欣慰的是，小科迪的回答都表明我是清白无辜的。
最后一道程序是对小科迪做健康检查。我以为一切都将过去，一名工作人员牵着小科迪的手从检查室走出来，指着他膝盖上的伤疤问是怎么回事。我说是不久前孩子荡秋千时摔伤的，工作人员问谁能提供证明。无奈之下我只有请他们给露依丝打电话核实此事，虽然很快就证实我没有说谎，但工作人员还是严肃指出我作为保姆没有尽到监护人的责任。我马上表示自己缺少经验，今后会引以为戒，请他们原谅。
我诚恳认错的态度赢得了中心工作人员的好感，他们商量了一会儿后，一致同意在检查报告上作出“孩子未受到虐待”的结论。我终于松了一口气。
离开儿童保护中心后，我特意到超市给小科迪买了一双溜冰鞋，小家伙马上笑得合不拢嘴。说实话，小科迪的顽皮虽然让我虚惊一场，但孩子的鲜明个性和聪明诚实也让我心悦诚服。
短短几十天的保姆经历，我亲身体验到美国儿童从小就得到父母和社会的尊重，他们能成为独立性强、个性鲜明的一代与童年时期无拘无束的宽松环境是密不可分的。
知音
