据大众科技报报导，一只还不到一岁，体重300公斤的小河马“欧文”，在去年12月26日的印度洋大海啸中失去了妈妈，它从萨巴基河中被巨大的洪水冲到了印度洋里，最后又被冲上了岸。被肯尼亚野生动植物保护人员送到蒙巴萨港一家动物保护机构。“欧文”竟然把动物保护区内一只体型庞大的百年雄龟当成了自己的亲人；而那只老龟也乐于认下这个“儿子”。从此它们形影不离，俨然一对最为亲密的父子。
肯尼亚拉法基公园负责人、生态学家鲍拉．卡胡姆布教授说：“这真是太不可思议了！它们朝夕相处，形影不离，一起游泳，一起吃东西，一起睡觉。”小河马似乎把这只乌龟当成了自己的父亲。如果有人试图接近老乌龟，小河马就会立即变得警觉起来，就像保护自己的亲生父亲一样，对冒犯者显示出它的强烈不满。
河马属于社会性动物，小河马至少需要和妈妈生活4年时间。但是河马与龟是风马牛不相及的两种动物，难道小河马经历了海啸并失去妈妈以后，有着对母爱的强烈愿望，小河马才如此依赖老乌龟？
一些研究人员指出，这只刚满周岁的小河马和百年的老龟在相处之初，老龟对这位年轻的新来客不断发出嘶嘶之声，怀有很大的敌意，但不多久，这只乌龟就与这个小河马同吃同睡了。这只雄龟像母亲那样对小河马爱护有加。同样，小河马也像一位父母那样老牛舐犊般舔这这只老龟的脸部，老龟走到哪儿它就跟到哪儿。
康纳尔大学兽医学院的凯瑟琳．霍普特说：“在这个事例中，颇有一种饥不择食的味道。群居的动物似乎变得对任何事物都会产生一种依恋情结，不管它是一个人还是另一种动物。当它们感到恐惧时，这种情况就很可能发生。
不同种类的动物之间出现离奇的“认亲”现象还不仅于此，2002年发生在肯尼亚的另一个动物保护区内，一头凶猛的母狮接连收养了几只小非洲大羚羊（羚羊的一个种类），非洲大羚羊原本是它们捕食的对象，而它却成了这些小羊羔的母亲，至今生物学家对此行为依然百思不得其解。
