二○○一年十二月十一日，中国经过十五年的艰苦谈判，终于成功加入世界贸易组织，成为世贸第一百四十三名成员，带来无限商机。当时已有分析指出，入世将对中国的农业带来冲击。
苹果日报发音述世界银行二月二十二日发表的调查报告指出，中国加入世贸后，减低关税，撤销贸易壁垒，容许外资进入服务业，令中国的对外贸易总额增加一倍。中国官方统计，二○○一年，中国进出口总额为四万二千一百多亿人民币，但去年全国外贸总额高达九万五千亿人民币。
该份名为《中国与世界贸易组织：准入、政策改革及灭贫策略》的报告亦表明，中国加入世贸后，逐步采取开放市场及其他经济改革措施，每年为中国带来三千三百亿人民币的收益，亦为全球每年带来额外的七百五十亿美元（折约六千二百亿人民币）实际收入。
不过，世银访问了中国八万四千户居民，发现并非所有人也可以分享中国入世的成果。世银指出，近九成城镇家庭报称收入及消费均有所增长，农村家庭的整体平均收入却减少了零点七个百分点，部份赤贫农村家庭的生活水平更急跌六个百分点。报告说：“受实际收入下降及消费品价格上升等因素影响，赤贫农村家庭……的生活水平（以消费额计）急跌了百分之六。”
目前，全国人口约有十三亿，当中有五亿是城镇居民，其余均是农村居民。换言之，因中国加入世贸，全国约有八亿人口的收入不升反跌。
世银报告呼吁中国改革限制农民进入城市的户口制度，促请中国政府改善农村教育，引入更多的农业技术，以协助农民增加生产力及提高竞争力。报告并促请中国扩大城镇的失业保障网，令城市的农民工也可受惠。报告指出，若建议得到落实，可大大改善农民的生活，其收入可增加一成七。另据报导，中国前任总理朱镕基曾经表示，“我最担心的是农业”。二○○一年十一月，中国加入世贸在即，全国兴奋欢腾，但时任国务院总理的朱镕基却忧心忡忡，担心中国农业为此受到冲击，令农民利益受损，最后苦了农民。他说，“大家都开心，就是我一个人不开心，我伤脑筋。我说不开心是夸大了一点，但确实是担心，我最担心的是农业！”
二○○一年十一月五日，朱镕基出席东盟会时指出，外国农产品以及现代化生产技术，不论价格及成本均低于中国，若向中国大量倾销外国农产品，将对农民生计造成影响。他指出，中国入世后带来更多的问题，若处理不好，弊大于利。朱镕基看到世银昨日的报告，将有何感想呢？
香港明报两年前即对此一问题分析指出，中国“入世”对中国九亿农民是危是机，有很多人有很多说法。有说这下子正好以市场机制改变农业生产结构，今后多种经济作物，少种已失去优势的粮食。“不种粮食，可以改种鲜花水果，这正是农民翻身大好时机。”但农民真的能一下子翻身过来吗？
甘肃省通渭县是国家级贫困县，当地农民近年改种中药板蓝根。最初由于种的人少，求过于供，收购价格还比较高。后来有人得到了甜头，四乡八邻的人纷纷仿效，结果市场供过于求，收购价一降再降。到了去年根本就没有人上门收购，在市集上也销售不去，农民落得血本无归。
中国的贫穷农民多以个体存活，与市场缺乏有效联系，信息不通，加上基础薄弱，难以抵受市场风险。中国“入世”，我们的农民今后要与国外大规模、有组织的现代化农业竞争，问题显然并非是不种粮食种鲜花那样简单。
凤凰周刊总168期钟江岩的文章亦分析，中国自古以农业立国，农民人口庞大，对社会的稳定极其重要。历史经验表明：农民问题解决得好，农民是顺民；农民问题解决得糟，农民变流民。中国的历代王朝都毁于流民之手。今天没有“流民”这一称谓，但另一个称谓叫“盲流”，和“流民”是一回事。流民越多，社会就越不稳定。
进入二十一世纪后，中国面临无数的难题，而最大的世纪性难题是农民问题。笔者曾用“农民危机”这个词，想不出有什么词比它更准确。读不懂农民，就读不懂中国。失去了农民，就失去了中国。毛泽东在打天下时特别重视农民，他的法宝是农村包围城市。中国共产党起于贫瘠的农村。革命成功了，农村依旧贫瘠。贫瘠的农村今天会不会再起革命？这个命题严峻地摆在我们面前。农民的革命性决不能低估。
文章说，歧视农民的观念无处不在。农民是中国最大的纳税群体，却享受不到任何纳税人的待遇：没有公费医疗，没有养老保险，更没有城里人那么多名目繁多的社会福利待遇。试问，这公平吗？
