现在普遍采用的矿难事故分级标准，是原煤炭部1995年颁布的《煤炭工业企业职工伤亡事故报告和统计规定》（试行），该规定称，一次死亡一至二人为死亡事故，一次死亡三至九人为重大死亡事故，一次死亡十至四十九人为特大死亡事故，一次死亡五十人（含五十人）以上为特别重大事故。按照这一规定，太平、沙河和铜川这三起矿难，已属“特别重大事故”，而不是“特大事故”。
之所以指出这一点，是因为由于近来矿难频发且伤亡惨重，人们对伤亡数字的承受力已大大增强，加上媒体“用语不慎”，把原本是“特别重大”的事故说成“特大”，那真正的“特大”几乎引不起公众的注意了。比如近几个月来，还发生了这么几起都属“特大”却几乎被忽略的矿难：
11月11日，河南省平顶山市鲁山县新生煤矿发生瓦斯爆炸事故，33人遇难。
11月13日，四川省成都市彭州市宏盛煤矿发生瓦斯爆炸事故，19人遇难。
11月23日，山西省太原市万柏林区红花沟煤矿发生瓦斯爆炸事故，12人遇难。
12月1日，贵州省六盘水市盘县说么备煤矿发生瓦斯爆炸事故， 13已经遇难，3人下落不明。
这几起矿难，死亡人数都在十人以上，都是特大事故，而媒体报道却只有寥寥数语，连“特大”二字也找不到。显然，既然把原本“特别重大”的说成“特大”，那 “特大”的只好再降一级，以此类推。这样下去，人们会渐渐把原本“特大”的事故视作平常，这比发生几起“特别重大” 的矿难还可怕的。
把死亡人数超过十人即定性为“特大”，并不是随意的，因为十个人一瞬间死于非命，已足够令人震惊。不只是采矿业如此，交通、运输、环境等部门也是这样规定的，这它体现了对生命的尊重。
遭遇到一次剧烈的伤痛，人的承受力就会提高一分，但死亡的分量不会因此而减轻。伤亡惨重的矿难冲击着人们的心灵，但我们不能因为经受过如此剧痛，就把原本“特大”的事故视为平常。灾难可以升级，我们对生命的珍视永远不能降低。
