舒尔哈齐是满清创立的第二号功臣，他原来的地位就是仅下努尔哈齐一等，各部酋长拜见的时候，两兄弟是同时受贺的，分南北落座。明朝的边将称哈齐是二都督。哈齐同样是在起兵之初就很能打仗的人物，他屡立战功，是努尔哈赤的不可缺少的臂膀。而且，哈齐也是以努尔哈赤的继承人自居的。
自从万历11年5月，努尔哈赤起兵以后，哈齐帮助努尔哈赤先后平灭完颜、哈达等部落，15年，努尔哈赤称王，哈齐称船将，是满洲的第二号人物，手下精兵5000多人，将领40多人。势力相当庞大。朝鲜使者申中一在朝见努尔哈赤以后，哈齐对他说：“以后你们送礼也要送我一份！”口气相当大，哈齐去明朝朝见的时候，明朝对他很是礼遇，按照对待努尔哈赤的标准来看待。
哈齐还和辽东总兵李成梁结成亲家，其实，那个时候，包括努尔哈赤在内对明朝的打算都是仅仅在分庭抗礼上面，还不敢想到灭掉明朝，哈齐本人自认为世受国恩，更应该加力报效，所以，明朝在承认了他们兄弟的地位后，他就认为关于祖父、父亲的仇恨可以了结，而努尔哈赤尽管不敢马上和明朝翻脸，但是，他认清了明王朝的腐败，决定把价钱谈的更高一些，尽快把满洲完全纳入他的领地。
再者，随着胜利的推进，努尔哈赤已经不想让他的弟弟成为他合法的继承人，兄弟矛盾日益激化，最后，在万历37年总爆发，哈齐准备率领儿子逃跑，另立山头，结果，努尔哈赤一怒之下，将其两个儿子全部杀掉，长子阿敏、济尔哈朗被众人求情保下，此后，努尔哈赤不断清洗哈齐的部众，没收他的全部家产，并且，采取阴毒的手段，诱使哈齐掉入他的牢笼，万历39年，哈齐被其兄害死，死相很惨。明朝知道后，痛加追悼。
此后，哈齐的家族不断受到打击，直到皇太极即位的第四年，哈齐家族发誓不敢背叛可汗，然而，不久，哈齐的长子原来排名第二的大贝勒阿敏就被皇太极幽禁，死于高墙之下。只有幼子济尔哈朗为人狡猾、善变，取得了皇太极的信任，清朝立国后，被首封为世袭罔替的郑亲王，是清初的八家铁帽子王之一（肃顺就是济尔哈朗的后裔）。再以后，济尔哈朗荣膺辅政王，和多尔衮一度齐名。
清顺治10年5月，清世祖正式下诏为死去多年的舒尔哈齐平反，这显然是济尔哈朗帮助皇帝摧毁多尔衮势力后的酬庸。追封哈齐为和硕庄亲王，配享太庙，这时，距离哈齐的死已经44年了！
从褚英被杀到皇太极南面独尊
褚英是努尔哈赤的长子，他19岁开始跟随其父起兵，到36岁被杀，其间17个年头，都是在鞍马上度过的，褚英英勇异常、颇识韬略，从明万历26年，征讨安楚拉库开始，大小战役100余次，成为满洲数一数二的勇士，在开国的年代里，显赫的军功使褚英在爱新觉罗家族中特别夺目。
褚英的成名作是万历35年正月的乌碣岩战役。当时，褚英、代善、舒尔哈齐、费英东、扈尔汉等人率3000人去蜚城接应城主策穆特赫的家属，途中，遭遇乌拉贝勒布占泰的埋伏，情况很危急，舒尔哈齐借口白光掠过主帅旗，有异兆，不同意出兵交战，而且，乌拉兵有10000多人，这时，褚英、代善坚决主战，费英东、扈尔汉也给予支持，于是，褚英和代善仅率领1000人，分两路突袭乌拉兵，褚英坚定的说：“凭借汗父的威名，凡我健儿，都应戮力向前.”褚英跨马出战，鞭梢指处，杀声震天，1000精兵以一当十，一战斩首乌拉兵3000级，获马匹5000头，铠甲3000副，阵斩乌拉贝勒博克多父子，乌拉部就此冰消瓦解。这是清代开国史上著名的以少胜多的战役之一。
战后，努尔哈赤赐封褚英：“阿尔哈图图门”（意为：广略）的称号。后就以广略贝勒称呼褚英。褚英还是当时满洲最早获得“洪巴图鲁”称号的人。洪巴图鲁的意思就和今天的民 族 英 雄 差不多，不过，一般史书上都解释为超勇。
万历40年褚英声望日隆，努尔哈赤将他捧做继承人，主持国政。然而，当时，努尔哈赤的另外3个儿子和一个侄子都握有重权，五大臣中也分为几派。褚英虽然在沙场上骁勇无敌，但是，在处理和弟弟、大臣们的关系上缺乏经验，而且，皇太极在努尔哈赤面前不断告状，他联合代善、额亦都、扬古利等人向褚英发难，努尔哈赤逐渐对褚英产生反感，在褚英执政2个月后就把他囚禁起来，2年后，杀掉了褚英。
褚英死后，其子杜度、尼堪为努尔哈赤抚养。杜度后来是满清的开国功臣之一，封授多罗安平贝勒，其实，杜度军功很大，他是努尔哈赤孙子辈的少有的名将，而且，地位原来和皇太极平起平坐，和皇太极一样自领一旗，这在当时的爱新觉罗家族中是很显赫的，他的位置仅次于努尔哈赤、代善、皇太极、莽古尔泰、阿敏，排名第六位。但是，因为，皇太极对褚英一向恨之入骨，所以，杜度也是功高不赏，最后抑郁而终。尼堪也是虎将之一，其后晋封和硕敬谨亲王，是入关之初的理政三王之一，后来在湖南战役中被李定国斩首。死后不久，又被顺治追究为多尔衮的亲信，追夺爵位，直到乾隆朝才得以平反。
褚英死后，权力出现真空。这时，代善的势力最大，努尔哈赤本人领有两黄旗，代善自己领有两红旗，其他诸弟都只是领有一旗。但是，代善其人宽柔寡断，手腕远不及皇太极，特别是庶妃告发他和努
