赵紫阳本月十七日逝世后，当局因不肯公正评价赵紫阳，遭到党内人士及赵家激烈反对，令丧礼一拖再拖。由于赵家希望尽快让赵紫阳入土为安，而当局也担心拖延下去会引发骚乱，于是先放下评价分歧，让仪式先行。
由中共中央办公厅和赵家合组的“赵紫阳同志治丧工作小组”二十七日发出的讣告称：“赵紫阳同志因病医治无效，于2005年1月17日上午7时01分在北京逝世，终年85岁。定于1月29日上午9时在八宝山革命公墓礼堂向赵紫阳同志遗体送别。赵紫阳同志治丧工作小组。”和新华社十七日发出的报道一样，讣告仅以同志称呼赵紫阳，也没有提及其曾任的官职，也没评价。
丧礼安排虽已敲定，但当局严格审查参加葬礼人士的身份。赵紫阳女儿王雁南向中国人权民运信息中心表示，赵家只能负责名单，谁可以去谁不可以去，最终仍由当局决定。信息中心指出，赵紫阳前政治秘书鲍彤和八九学运领袖王丹的母亲王凌云，也收到出席证。但“抗击沙士英雄”蒋彦永医生、“天安门母亲”发起人丁子霖及刘晓波、江棋生等著名异见者，就受到严密监控，全都不可出门。
据了解，赵家把拟邀请的名单，包括赵的亲友、旧部等，以及曾到赵府吊唁和留下联系方法人士的资料，送到中共中央办公厅，由中办审批。获准送别的人二十七日起收到通知，到金台酒店领取出席证和赵的一张遗照作纪念。
王雁南指出，赵紫阳遗体告别仪式相当简单，上千名出席者将排成单行，绕过遗体后向家属致礼，然后离开，停留时间只有数分钟。信息中心指出，八宝山殡仪馆准备了三十个大花圈，以中共中央、国务院、全国人大、全国政协等名义送出，但是否有国家领导人以个人名义送花圈，则未肯定。
赵家表示，在仪式上不会宣读评价。不愿透露姓名的亲属表示，这方面是赵家和官方都同意的，“这个安排会保留若干程度的弹性，万一赵紫阳将来有机会（获得平反），而领导人现在就对赵紫阳作出评价的话，会令他们（领导人）在将来留下不好的形象。”此外，仪式上也不会宣读悼词或讣闻。匿名的赵紫阳家属被问到是否满意丧礼的安排时，没正面回答：“现在不方便谈这个问题。”
赵紫阳二十九日的遗体告别仪式极神秘，连赵家中人也不大知具体安排，可说是“五不知”：不知道有多少人将会出席、不知道有哪些高官到场、不知道遗体会否覆盖国旗或中共党旗、不知道新华社会否发表正式讣闻、也不知道中央电视台会否播放。赵家中人说：“我们实在不管有没有电视直播。”田纪云表明，届时一定会出席送别仪式；而前政治局委员杨汝岱，日前曾到赵府吊唁，相信他也会出席。至于万里、乔石等送过花圈或曾向赵家表示慰问的元老会否出席，则是未知数。
香港支联会主席司徒华认为，中央不公开让民众参加送别赵紫阳仪式，又不邀请外国政要出席，对一名前国家领导人而言规格并不恰当。他说，过去个多星期，不断有民众到赵家吊唁，中央应让民众参加仪式。
