林培瑞早年获得哈佛大学中国历史博士，是美国汉学家中屈指可数的中国通。1972年，有“乒乓外交”之称的中国乒乓球代表团访美时，他担任中文翻译。89年“六四”期间，林培瑞出任美国科学院中国办事处主任。作为《中国“六四”真相》一书英文版《天安门文件》三名编辑之一，他被中国政府列入拒绝入境的黑名单。目前他是普林斯顿大学东亚研究系的教授。
记者问：“您可能也听说了赵紫阳先生已经病故？”
林培瑞先生说：“是的，对。”
记者问：“您是中国问题方面的专家，您认为应该如何评价赵紫阳先生呢？”
林培瑞表示：“这当然不是很容易一句话说完。80年代初的农村改革，允许中国农民种自己的地，这是个比较大的贡献。第二呢，87年到89年‘六四’之前那一年半中，我认为那是共产党执政以来，政治上最开放的18个月，跟他做党委书记也有关系。他在‘六四’失败，可是他基本上是支持学生，反对暴力，这也是他的积极的贡献。”
记者问：“您认为赵紫阳先生和其他中共领导人有何不同？”
林培瑞认为：“这两个贡献是比较突出的，一般的其他的领导人，很难说有那么好的，尤其是以后的江泽民、胡锦涛，很显然没有他的贡献、没有他的人格、没有他的历史形象。”
记者问：“您觉得为什么共产党的最高领导人也会受到共产党的压制，被软禁这么多年，甚至没有说话的自由？”
林培瑞指出：“因为高层领导人关心几方面的事情，可是最关心的是自己的权力，这是压倒一切的价值观，对他来说。所以不管赵紫阳出来是否起作用，起什么样的作用，对他们来说都不在话下，他们只是害怕他会影响他们稳定地掌握政权，这是压倒一切的考虑，所以把他软禁。相当不开明，可是这当然是个集权政权，他就是那么思维的。”
记者问：“据消息说，中共方面对是否给赵紫阳先生开追悼会目前举棋不定，还没有最后决定，您对此如何看？”
林培瑞表示：“这也是因为他们的权力，他们慎重考虑的问题。我相信在赵紫阳过世以前、垂危的时候，他们对这个问题肯定是已经开始讨论，而且很紧张的讨论，真正是很难的一个题目，对他们来说。因为人家毕竟是他们的党委书记、总书记，你不给他开追悼会，有点奇怪。”
“尤其是因为前几天宋任穷，就是现在的官方很喜欢的一个政治局老领导96岁过世，很隆重地开了一个很大的追悼会，政治局9个人都出席，江泽民也出席。过了几欤
