<<纽约时报>>披露，事故发生时，“旧金山”号的航行指南仍然是1989年版的老航海图。该图显示，在距离事发地点大约5公里范围内，“没有任何潜在危险物”。万幸的是，从现有情况看，本次事故并没有对这艘潜艇的核反应堆等重要装置造成损坏。据悉，“旧金山号”潜艇长约110 米，配一个核反应堆并载有100多官兵。其实，除了潜艇，水面船只同样面临着航海图不准确和更新不及时的问题。有人甚至断言，地球海面以下的“地形”远远比火星表面的情况更为神秘和复杂。一些专家因此呼吁今后多依靠卫星数据来给大洋表面以下的各类暗礁定位，并且希望各有关部门加紧合作，以便能早日拿出更多未知水域的航行路线图来。
在冷战时期，美海军航行图主要描绘区域为北太平洋和北冰洋海域。当时，美军潜艇主要在那里承担侦察和拦截前苏联海军袭击的任务。近年来，美军加大了对中东地区沿岸近海水域以及其他可能对消灭恐怖分子有益海域的情况调查。至于本次“潜艇水下撞山”事故发生地(关岛西南部海域)则“并非五角大楼优先关照的范围”。尽管如此，美军依然在关岛部署了3艘与“旧金山”号同类的“洛杉矶”级攻击核潜艇，并指派其主要从事情报搜集和运送特种部队的任务，其攻击武器包括四具鱼雷发射管，除了传统武器外，还能潜射“战斧”式巡航导弹。这些核潜艇为美军太平洋舰队拥有的主要水下突袭力量，并以其“能高速秘密地向对手发动致命袭击”而著称。据透露，“旧金山”号在出事前，正在水下以30海里的高速航行。
除了上面提到的“洛杉矶”级潜艇外，美海军“弗吉尼亚级”攻击核潜艇“夏威夷”号也将在2006年加入太平洋舰队，从而保持和提高美军在当地浅海区域对 “其他国家超低噪音常规动力柴-电潜艇”的作战优势。有迹象标明，美海军正把其拥有的攻击核潜艇主力逐步从大西洋转移到太平洋里。目前，美军部署在这两大洋的攻击核蓖
