胡锦涛在2004年的好消息不仅来自中共内部的权力斗争，也来自外交和内政，尤其是最近台湾泛蓝阵营在立法院选举中的胜利，让他可以大大地松一口气。泛蓝的胜利说明，大陆不惜一战的威吓策略，至少暂时是有效的。在国际方面，美国对大陆的战略需要，胡温在南美和东南亚的出访成功，乃至最近石油价格的回落，都应该说是胡锦涛的好消息，而在国内方面，胡温的“仁政”也确实给农民带来了实惠，仅建筑业追回本年拖欠民工工资一项，就有数百亿元。至于宏观经济调控，虽有不少的批评，但至少大陆一度过热的投资得到了抑制。
在这种形势下，无论是面对共产党内的反对势力还是党外的反对势力，胡锦涛的政治地位应该说远比一年以前要稳固。正因如此，许多人在得知余杰，刘晓波等三人被大陆安全部门拘留的消息时，都不免感到惊讶。胡锦涛为什么要选择在此时突然对自由主义知识份子出击呢？
目前对胡的这次出击的背后原因有各种猜测，而我无从知道那些猜测是否确有所据。不过，不论此次出击自由主义知识份子是否完全出自胡本人的意图，胡与中国自由主义知识份子的正面冲突是迟早要发生的事。对于胡锦涛来说，这不仅仅是保护自己的策略需要，更深刻的原因是，胡与江泽民、赵紫阳都不同，他自认是一个忠实的共产党人，一个真诚的共产主义信徒。
象大家一样，胡也看到江泽民其实是一个没有信仰的机会主义者，而赵紫阳则象戈巴契夫一样，是一个对共产主义信念动摇甚至反省的“叛徒”。从这个角度看，胡自然认为中国的自由主义知识份子是西方敌对势力的代表，他们的主张不仅对共产党不利，而且对中华民族也不利。胡作为共产党和社会主义中国的领导人有义不容辞的责任，打击这些敌对势力的代表，限制他们的影响。
很多人，尤其是今天的年轻一代，不能够理解，为什么胡锦涛会有这样“过时”的思想。这是因为他们很难理解、更难以想像，共产主义在许多有道德追求的人当中曾经是一种真实的信仰。有此种体验的人都知道，不论何种信仰，只要是真诚相信过的，放弃它都是一件相当痛苦的事情。胡锦涛的命运与许多同代人不同之处在于，严峻的现实和利害令他的许多同代人不得不放弃共产主义的信仰，而胡锦涛的个人利益则与保持共产主义的信仰始终相一致。胡锦涛和温家宝都是被中共老一
