对这个问题，看起来布什是有备而来。他举亲自接触过的实例，具名指出因伊拉克战争失去丈夫的妇女，表示他了解发动战争造成的苦痛，但主张为了保护美国，这种高贵的牺牲是值得的。
民主党候选人凯瑞也不示弱，他表示，军人的牺牲很高贵，但不应将战争和去打仗的战士混为一谈。
这次辩论由美国公共电视新闻节目主持人莱雷尔（Jim Lehrer）主持，他提出不少类似的尖锐问题。
布什表示，这个问题让他想到在北卡罗莱纳州遇到的詹森太太和她的儿子，她的先生曾在阿富汗作战，后来在伊拉克阵亡。他完全了解是因为他的决定而使她失去所爱。
布什表示，在一起祈祷、流泪后，“我跟她说，她的丈夫的牺牲是高贵而值得的，因为我了解这场反恐战争的重要性；我了解我们必须找出盖达组织，不管他们藏身何处。”他说，詹森太太也了解这一点，她说他的先生也了解。
布什说，“你问，‘值得吗？’每个生命都是宝贵的，这是我们跟敌人不同的地方，每个人都很重要，但我想这是值得的。”
他表示，长期而言，自由的伊拉克、自由的阿富汗将会成为渴望自由的这个世界的有力典范，将会有助于改变世界。我们回过头来看时，将可以说我们尽到了责任。”
凯瑞回应指出，他了解布什在说什么，因为他亲自体验过战争，知道在战场上失去同伴是什么感觉。但付出的代价是否值得的问题，让他想起当年他从战场回来时的想法，很重要的是，永远不要将战争和战士混为一谈。
他表示，军人冒着生命危险上战场，是人类最高贵的情操，“但我要做的是，确保战争的结果能够匹配这种高贵情操。”凯瑞说，布什没有把伊拉克战事处理好，凯瑞相信他的计画比较好，不会让军人失望。
布什搬出辩论中多次使用的说法，指凯瑞立场变来变去，又说这是在错误的时间地点打错误的战争，这样的人要怎么让部队服气？所以凯瑞所讲的计画是行不通的。凯瑞立刻拿布什内阁成员、国务卿鲍威尔的话来回敬。
鲍威尔曾说，在陶器店里，把东西打破了就要买下来，东西就变成你的；事情搞砸了就必须揽下责任，做好补救工作。凯瑞表示，美国出兵伊拉克虽然是个错误，但现在有责任要去补救，这里没有什么立场变来变去的问题。
中央社
