从1993年奥运争光计划问世开始，中国就明确了一切体育运动围绕奥运会奖牌的目标。而这样的成本投入，更看重的也是金牌的社会效益和政治意义。到目前为止，国家拨款基本上是奥运项目的主要经费来源。一位内部人士透露说，“拨款占到全部费用的比例超过了90%。”
奥运争光国家出钱1994年开始，第一份《奥运争光计划纲要（1994-2000）》出台，在这期间的投入到底有多大，已经无从考证。而最终在悉尼奥运会上，中国一举夺得28枚金牌。这令亲手拟定“争光计划”的时任国家奥委会副主席吴寿章很高兴。2001年，一个新的“奥运周期”开始。在此之前，从国家财政部公布的财政决算报告中可以看出，2000年“文体广播事业费”预算数为292.24亿元。“其中拨给国家体育总局的财政经费与事业费为16亿元”。这个数字得到了国家体育局体育经济司副司长刘扶民的证实。不过他说：“每年国家拨款是超过16亿元的，而且将随着2008年的到来逐年上升。”
国家体育总局体育经济司透露的数字表明，按照奥运争光计划，从2001-2004年，每年国家拨款增加1亿元；2005-2008年，每年国家拨款增加2亿元，那么到了2008年北京奥运会的时候，仅仅对国家体育总局的国家拨款就会达到27亿元，这其中并不包括国家专项拨款。为了备战2008年奥运会，国家的专项资金拨款就已经达到了40亿元。
按照这个数据测算，为了备战雅典奥运，四年间的拨款总额应该是67亿元左右。按照现在的夺金势头，如果中国奥运健儿能在雅典席卷28枚左右金牌的话，那么，每块金牌的成本大约是2.5亿元。
金牌成本超千万元
当然，这种算法是将所有奥运项目笼统地算在一起，其中包括了大量有投入，但无法产生金牌的项目。
更精确的算法则认为，应该按照每个奥运类别单独计算其成本。“设施运转消耗最大的是游泳、跳水、花样游泳共3项，因为每天游泳池的换水需要上万元……它们可以算得上拨款大户，而其它一些项目，则未必有那么大的投入了。”
而就器材消耗最大的项目－－－体操来说，据国家体操队有关负责人介绍，从2001-2003年，每年费用为2000万元，其中器材维护更新费为100万元，运动员115人伙食费为200万元、补贴85万元，其余1700万元则为办公费、教练工资、运动员专训费、外事费等。场馆建设有另外的专项资金。为了准备2004年奥运会的比赛，体操队更新了设备与器材，该项费用为400万元。
因此，从2003年到2004年的两年，体操队共用去4400万元。4年累计下来，总金额约达8000万元。以体操队的夺取一到三块金牌的目标来看，最低的成本，是每块金牌2700万元。但是，按照目前的情况来看，体操队在奥运会上的进展并不理想，如果只得到一块金牌的话，那么其成本就是8000万元。
而以得金牌数目较多的跳水运动计算，4年总投入为1.2亿元，现在已经到手的金牌就有3枚，其成本几何，只要会基本算术的人，都可以清楚地得出结论
