泡沫经济破灭后，在硅谷２０００－２００３年期间的公司中，裁员是永恒的话题。大家相聚时，免不了说到谁谁又被裁了，某某公司关门了。那时大部份公司的新闻总是本季度亏损多少，准备裁员多少。就是在公司里面，也是谣言满天飞。而且奇怪的是谣言最后总成真的。我周围的家庭至少有一个人丢过工作。两个都没工作的也不在少数。在这大风大浪里，我裁过人，体会过同事，朋友，亲人被裁，最后是自己也被裁掉。可以说我是久经战场的老将，最后自己也壮烈牺牲。
按严格定义说，裁员（ｌａｙｏｆｆ）和解雇（ｆｉｒｅ）不同的是裁员的对象是位置，解雇的对象是人。裁员的过程因公司而异，即使同一家公司，也会有所不同。通常因为公司怕被裁的人报复公司，所以事先是没有通知的。一般是一通知后，公司的ｅｍａｉｌ等各种帐户立刻停止，马上走人。客气点，可以留到中午，和同事告别；不客气的，连办公室都不能回，东西由人事部门打包。如果被裁人很多时，往往是把大家叫到一个会议室，宣布所有人收东西回家。这种时候，资本主义的残酷性表现得淋漓尽致，非常不讲情面。
最糟糕的一种裁员方法是由人事部门通知大家这天裁人，而后挨个打电话通知。通知到的走人，没有接到电话的就是留下的。有个人在办公室里提心吊胆地等了一整天，每次电话铃响都觉得自己完了，可是每次不是朋友就是老婆的电话来打听他的情况。好不容易捱到下班，刚要松一口气，却见ｅｍａｉｌ说因为被裁人数太多，一天通知不完，明天继续。他差点就背过气去。
我经历的第一次裁员是在２００２年。虽然当时裁员在高科技公司已经是家常便饭，因为我们公司是一次，所以小心亦亦，就怕有人搞破坏。裁员那天，公司把所有的出入安全卡全部锁住，然后派保安站在门口放人。被裁的人通通站在楼外等通知。那天不巧正下雨，他们在雨里淋着，这是我见到最凄凉的一次。虽然公司后来再没这么做过，但是从此以后我们只要看见保安在大门口晃悠，就心惊肉跳。真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
我所在的公司曾经是Ｎｅｓｄａｑ１００的明星公司，后来由于经营管理不好，三天两头裁员。那时我觉得公司就象纳粹的集中营，周围的人说消失就消失了。有天我去找我认识的做攻关的女孩，却见她的办公室里堆满了仪器，一打听，原来被裁了。我有个朋友说裁人就象电影“辛德列的名单”（Ｓｃｈｉｎｄｌｅｒ’ｓｌｉｓｔ），看的不顺眼的那边毒气室去。有一次，裁人比较多，所以分了两个会议室，一个是给被裁掉的人开会的，一个是给留下的人开会的。裁人从上午９：００开始，由Ｍａｎａｇｅｒ／ｄｉｒｅｃｔｏｒ分片挨个通知去不同的会议室。有个经理当时特别紧张，通知时把该留下的通知去了裁掉的会议室。结果可想而知。
裁员名单的制定在各个公司也大同小异。一线经理会被要求提供名单，而后部门讨论出综合名单。往往部门总管掌握最后的名单。裁人有时很象中国五十年代划右派，是按比例的。许多人都不知道一线经理在这个时候的苦衷。往往在公司裁人时，一线经理在经理层是最后被通知的，裁员却总是一线经理去执行的。所以被裁的人往往记恨自己的经理。我知道我们项目第一次裁员时，几个一线经理前一晚紧张，痛苦，内疚地都都睡不着。第二天通知员工的时候，有个平时非常跋扈的经理，据说说话声音都颤抖。我自己紧张得都说不出话，而后难过得把自己关在办公室里。而且，做为经理去裁人的同时，自己的朋友和亲人也被别的公司或其他组里被裁掉，这双重的压力只有个中人才能体会。
每个人在接受裁员的事实时，表现得非常不同。因为裁员对被裁的人一般都很突然，所以在心理上一时不能接受。我见过笑着出去的，也见过哭着出去的，有当场不服气被架出去的，有一副英勇就义大义凛然的，也有呆若木鸡的。大多被裁员的背后都有一个需要经济支撑的家庭和年幼的子女。平时大家都愉快地谈论家常，到裁员的时候才会发现每家都有一本难念的经。我记得最惨的一位女同事，她是流泪离开的。她和她先生在２０００年离开ＡＴ＆Ｔ来到硅谷淘金。她先生在一家光通讯公司做工程师。他们俩在２００１年自己开车去洛杉矶参加光学年会，路上出了车祸。她先生成了植物人。我的这位同事过去在ＡＴ＆Ｔ干了近二十年，知识实在陈旧，而且人到中年，干劲也比不过年轻人。在后来的裁员中，她是首当其冲。当时她试图在公司内换组，找过我和我的老板。由于她的背景实在不同，我也帮不上忙。我记得我老板当时跟我说了句话“ｂｕｓｉｎｅｓｓｉｓｂｕｓｉｎｅｓｓ．（公事公办）。这是个弱肉强食，优胜略汰的社会呀。
也有运气好的。有个同事在裁员时拿到快一年的遣散费，而后三个月就找到新工作，薪水还涨了点。结果他在Ｎａｓｄａｑ５０００点那年没发财，被裁员的这年倒发了。可见命里有钱的话，挡也挡不住。最不幸的是夫妇俩同在一家公司，股市好时，那是双倍好，可公司关门或裁员时，是双倍的压力，所以鸡蛋不能都放在一个篮子里。
大家被裁之后，从心理上要走过几个阶段，愤怒，失落，接受。有个同事，都裁了一年了，还打电话问他以前的老板为什么裁他而不裁别人。搞得他以前的老板电话都不敢接。大部份人很快走出了阴影，而且八仙过海，个显神通。我有个老美朋友后来做房地产，买进老房子，装修一下，出租或卖掉。她雇了失业的同事做合同工装修房子。我还有个朋友去教老美中文。还有人做中美贸易，倒买倒卖。也有不少做了海归。还有人从外州搬硅谷奋斗了几年后，终于夫妇俩都丢了工作，又回到原来的城市原来的公司去了。也有人过不了这一关，硅谷２００２，２００３年就有两起华人杀了全家再自杀的，还有一起华人杀死前老板的。
有人说没有经历过裁员的人生是不完整的，那么我的人生应该完整了许多吧？
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