据《地藏菩萨本愿经》卷上载，无间（即阿鼻地狱）以“五事业感”，故称之。即“无间”之义有五：
１．趣果无间－－命终之后，直接坠此狱中，无有间隔。
２．受苦无间－－一坠此狱，直至罪毕出狱，其间所受之苦无有间断。
３．时无间－－一劫之间，相续而无间断。
４．命无间－－一劫之间，寿命无间断。
５．身形无间－－地狱纵横八万四千由旬，身形遍满其中而无间隙。
据《法苑殊林引经》说：“狱卒捉彼罪人，剥取其皮，从足至顶。即以其皮，缠罪人身，着火车上，轮辗热地。周回往反，身体碎烂，皮肉堕落，万毒并至，故使不死。乃至其中罪人，举目所见，但见恶色，耳闻恶声，鼻闻臭气，身触苦痛，意念恶法。弹指之顷，无不苦时，故名无间地狱。”对此，《地藏经》也有记载，其意都是说，在此狱中所受之苦，无论一人或众多人，无论男女老幼各式人，日夜受苦不断而且所有刑具并加，直至千万年，到业报受尽方止。
据《地藏经》载，犯以下“五逆”者当进无间地狱：①杀已怀满8个月以上的胎儿或婴儿；②杀死父亲；③杀死母亲；④出佛身血（使佛身被伤害、流血）；⑤破和合僧（阻碍或诽谤出家僧尼或团体者）。此外，其他诸佛经有扩大好几项罪因的：偷吃僧人之食物，偷窃佛物者；杀阿罗汉，破比丘净戒，侵犯或冒犯净行僧尼者；不信三宝却又毁损三宝者(注: 佛门称佛、法、僧、为三宝)；杀儿子，斩截众生（包括人或牲畜）而不知慈悲，反以此取乐者；邪心馅曲妖媚惑人。以法或神通力迷惑于人，而赢取名利供养者。
那么，无间（阿鼻）地狱里的情形究竟又如何呢？《地藏经》等说：“其狱城周匝八万余里，其城纯铁，高一万里，城上火聚，少有空缺，其狱城中，诸狱相连，名号各别。”“铁蛇铁狗，吐火驰逐，狱墙之上，东西而走。”描述了无间地狱地面之阔和城郭之高，以及治罪人处所四面八方都是火，炙热之苦可想而知。对于狱中的“犯人”受刑情况，佛经说：“千百夜叉，及以恶鬼，口牙如剑，眼如电光，手复铜爪，拖拽罪人。复有夜叉，执大铁戟，中罪人身，或中口鼻，或中腹背，抛空翻接，或置床上。复有铁鹰，啖罪人目。复有铁蛇，缴罪人颈。百肢节内，悉下长钉。拔舌耕犁，抽肠锉斩，烊铜灌口，热铁缠身。”尚有“坐火莲花；诸铁咀虫，从身毛孔，啮食其躯”，也有“铁大分食，取心而啖”，“铁勾开其口，销铜灌入”；“五脏抽取，磨锉成粉，历历得受不忘”等等。总共有成千上百种，使人惨不忍睹。
