去年11月，美国宣布将对中国的3种纺织品女性内衣、针织布、以及睡袍设立新的进口配额，也就是年增长率不能超过百分之7.5。12月13号，美国向中国提出正式谈判的要求。根据世界贸易组织的规定，中国必须在30天内、也就是1月13号之前与美国展开谈判，并在90天内达成协议。
上星期六，美国派遣的谈判代表团抵达中国，双方在星期一正式就纺织品配额的争议展开谈判。
*双方将进行讨价还价*
中国官方媒体说，双方会谈的焦点包括具体的进口配额、出口许可证、以及有关这3种纺织品的电子数据核查。据报导，电子数据核查意味着中国必须每天向美国提出报告，中国报纸说，这是中国方面无法接受的。
美国智库卡托研究所贸易政策专家丹·埃肯森在接受本台访问时表示，如果中国不接受美国的条件，美国仍然可以依据法律，自行施加百分之7.5的进口配额，不过他认为这不但没有太大的作用，反而可能会达到反效果。他说：“美国将可以施加百分之7.5的进口配额，这是可能发生的。不过这实在不会对中国造成太大的影响，因为中国其它种类纺织品的出口每年是以成倍的速度在增加。但是我认为这反到可能给中国传递的一个讯息：美国在未来还可能启动这种保护机制，所以我们现在应该尽可能地增加出口量，使得百分之7.5的配额也跟着增加。结果反而可能造成中国其它纺织品的大量出口。”
埃肯森也认为，由于这三种纺织品在整个中国纺织品出口中所占的比例很小，因此美国并没有太多的筹码与中国谈判，其中一种可能性是美国同意增加这三种纺织品的配额，但要求中国减少其它纺织品的出口。他说：“我认为美国谈判代表可能会向中国说，你希望我提高百分之7.5的进口配额到百分之15吗？我们同意这么作，只要你同意减少其它纺织品的出口。我认为美国如果要在谈判桌上有更多筹码，可能必须威胁将对中国货物施行更多的限制，例如对5种甚至10种纺织品设立进口配额，这样中国就可能比较愿意进行谈判，虽然我不太赞同这种方法。”
*美启动保护机制合法但未必好*
另外，对于中国报纸质疑美国启动特别保护机制的合法性，卡托研究所的埃肯森说，美国的举动是合法的。根据中国在2001年加入世贸组织时所签订的协议的规定，如果美国国内产业受到伤害，美国可以暂时限制来自中国的进口。不过埃肯森仍然认为这不是一个好的方法。他说：“我希望布什政府当初拒绝美国纺织品工业的申诉，因为我不认为他们需要保护，而且保护也帮不了他们什么大忙。比如成衣业的工作机会早就转移到国外了。我了解中国对此感到沮丧的原因，不过我认为情况可能会更糟，但是现在都还没有发生，因为布什政府希望找到一个平衡点，一方面安抚国内的纺织业者，一方面也不希望破坏和中国的关系。”
*美中贸易小摩擦不断*
不过，美国近来的一系列动作却不断使得美中贸易关系紧绷。美国商务部去年11月底裁定，中国4家彩电厂商以低价向美国倾销彩电，因此决定向他们征收高达百分之46的进口关税。
上星期五，美国国际贸易委员会又初步通过来自美国27家卧室木制家具制造厂商的申诉，要求美国商务部对中国向美国倾销家具的问题展开调查，未来可能对来自中国的卧室木制家俱加征最高百分之440的巨额关税。
*中国在美大量采购*
另一方面，中国正努力降低在去年估计达到1千3百亿美元的美中贸易赤字，并已经派遣了多个采购团前来美国。去年11月，中国的第一批采购团向美国购买了 30架波音飞机以及4千5百辆汽车，总额67亿美元。12月，中国与美国签署进口大豆和设备的协议，总额约16亿美元。
另据中国媒体报导，中国所派遣的第三支采购团星期二将与美国摩托罗拉及英特尔等IT大厂签署购买高科技产品的合同，总额高达20亿美元。
