其实海湾战争在12年前开战以来就没有结束。那是一场横跨了布什父子执政两个时代的战争。
第一场海湾战争“沙漠风暴”虽然只打了10个月，但是美国在撤出波斯湾后，还继续通过经济制裁、武器禁令、武器检查、禁飞区及时不时进行轰炸，继续同萨达姆周旋。尽管沙漠风暴在军事上取得了成功，不过，萨达姆在该场战争后依然掌控伊拉克，也依然对美国构成威胁。
当现任布什总统上任时，许多在老布什时代实施的对付萨达姆措施已经开始失效。联合国的10年制裁已经过期、法国及俄罗斯等国选择同伊拉克进行贸易、较为温和的阿拉伯国家尽管不喜欢萨达姆，但是也无法容忍制裁行动对伊拉克平民所造成的伤害、埃及同伊拉克复交而联合国的武检工作的约束力似乎已经不复存在了。布什政府所资助的反对萨达姆团体不但过于分裂，难成气候，而且还无法获得民心。
萨达姆则依然在波斯湾地区发挥其影响力，他支持巴勒斯坦的起义行动，为以巴冲突中的巴勒斯坦死者家属给予金钱援助，并且把自己塑造成敢于挑战以色列的阿拉伯领袖。《时代周刊》甚至揭发了他偷偷将石油通过叙利亚运到国外，取得了联合国“以石油换取粮食”计划外的额外收入，而该非法收入直接作为萨达姆的军事开支。另外，伊拉克也逐步走出孤立的处境，高调表示有意同联合国恢复对话。
但是纵观两场伊战，不难发现老布什的沙漠风暴打来轻松，符合了美国民众所期望的速战速决，而现任布什总统自5月份宣布战争结束以来，美军依然还在伊拉克内冲锋陷阵，死伤不断。
老布什在许多方面是一名外交强手，这是其子所不及的。老布什当年在伊拉克入侵科威特后，就迅速拉拢了全世界多数国家同他并肩作战。当时许多国家所考虑到的是经济利益，因为一旦伊拉克控制了科威特，就等于是掌控了全球大部分的石油资源，对世界经济造成影响。
老布什也以道德理由向美国民众推销海湾之战，斥责萨达姆“入侵”的野心，并且强调萨达姆所拥有的大批生化武器，以引起人们的担忧。
当然，老布什当时有堂皇的理由，萨达姆确实是入侵科威特在先，因此老布什可以借着谴责伊拉克之名，争取到世界及联合国的支持。
沙漠风暴似乎没有遇到太大的阻碍，萨达姆的军士不是投降就是逃离科威特。当战事结束后，老布什面对了两项选择，即继续进攻伊拉克，解决掉萨达姆或是开始欢庆打胜战。由于之前已经向美国民众承诺一场速战速决的战争，老布什因此决定将萨达姆问题交由联合国处置。在美国民众记忆中，上一场伊战没有什么手尾，算是成功的。
反观现任布什的第二场伊战，由于以“解放伊拉克”为名，因此一开始就遭到中法等国的反对。除了英国发挥盟国精神。美国此次似乎是孤军作战，而美英政府口中的萨达姆生化武器威胁，也迟迟没有找到证据，更令入侵伊拉克的理由越来越站不住脚。
美国民众原本以为这也会是一场速战速决的战争，不过，战事一拖再拖，布什的支持率也一跌再跌。正当伊拉克问题似乎解决无望之际，萨达姆被捕的确是局势上的一大转变，也可能是现任布什的伊拉克政策从失败到成功的关键所在。
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