今非昔比的海盗活动
在古代欧洲(特别是北欧)，海盗是个重要的社会角色。有人斥之为祸害；有人视之为豪杰。然而到了今天，有一点可以肯定的是，现在的海盗已经不是人们想象中维京人戴着黑眼罩，手持长刀的样子，也不是好莱坞大片《海盗王》里的传奇形象，更不是18、19世纪乘着帆船、挥舞着弯刀的菲律宾与印尼海盗的样子。以上的种种海盗组织在18世纪到19世纪初已全被西班牙炮舰赶尽杀绝。在历史和科技的变迁中，海盗和社会中的其它任何事物一样发展迅速。上世纪80年代以来，全球范围内的海盗活动都正在走向国际化和现代化，海盗也有现代武器和电脑设备。而且海盗的“生意”范围也在不断扩大，不仅从事劫船掠货等犯罪活动，还参与或者主导走私、贩卖人口等勾当，对海运和贸易造成的威胁日益增强。有专家估计，仅仅是东南亚区域的海盗活动就使得世界经济每年损失250亿美元。如果算上全球的海盗活动，损失则高达700亿美元。这些损失仅是一个方面，而对资源和生态的破坏更为可怕。由于海盗活动的海域多半是海运的枢纽地带，一般都有很多运油船穿行，海盗的抢掠活动随时可演变成大型海难，造成非常严重的污染与生态破坏。1992年，就曾经有一艘载着24万吨原油的油船在马六甲被印尼海盗袭击，船上所有人员都被绑起来，海盗劫走财物后，任由油船自行高速航行。这艘船甲板大过两个足球场，高度超过7层楼，一旦发生海难，后果不堪设想。幸而有一船员在20分钟后挣脱，立刻将船只航速放慢，才避免了恐怖的生态灾难。
海盗活动的主要区域
不过，虽然海盗的装备和形象已经发生巨大的变化，但是现代海盗在活动区域上和历史相比并没有太大变化，仍集中在从非洲通往亚洲的航线上。一般来说，现代海盗有五大主要活动区域，分别是西非海岸、索马里半岛附近水域、红海和亚丁湾附近、孟加拉湾沿岸和整个东南亚水域。其中，东南亚水域最为危险，世界上有超过半数的海盗抢掠案发生于此，而印尼水域则是危险中的危险，是海盗最集中的地方。说到印尼海盗，近年来几乎可以说是大名鼎鼎了。全世界90％的贸易靠海运，而33％的海运经过东南亚水域，今年头9个月东南亚水域已发生了271起海盗抢劫事件，其中数印尼海盗最猖獗，共有87起，在世界最繁忙水道之一的马六甲海峡，严重海上袭击事件从2002年的11起增加到目前的24起，而小型的袭击则天天都有发生。印尼海盗的活动在1989年之前一度似乎销声匿迹，连续多年每年只发生7起左右，可是1989年突然发生28起，1991年就已增加至50起，到现在是愈演愈烈，几乎到了“无法无天”的地步。
国际海盗的三种类型
按照作案性质和手法，海盗又分为三类：其一是小股海盗，一般在内海甚至海岸线附近出没，通常由4到10人驾驶小快艇实施攻击，喜欢冒充执法人员。惯用方法是用小型快艇尾随，并使用钩子等装置爬上船只，然后实施抢劫。大多数的海盗案件都属于此类。其二是有组织的犯罪团伙。这些海盗在行动前一般都有详细的计划，拥有熟练的驾船者、牢固的基地和来自可靠渠道的情报。这类海盗数目不多，但一旦出动就会造成巨大危害。其三，属于分离主义者或恐怖分子的海盗。这种海盗主要出现在阿拉伯水域、斯里兰卡海域、印尼苏门答腊岛北方靠近亚齐附近海域及菲律宾南部海域。这是最凶残的海盗，一般手法是将全体船员杀害后将船只开到隐秘地点，重新油漆、更换名字，注册后变成所谓的“幽灵”船，连同货物一起卖出，或用来走私人口和贩卖毒品。此类海盗在总体中占的比例很小，但危害性最大。
现代海盗组织已经与国际商务组织类似，下设分支机构，在各个地区都有雇员。有些海盗船联合行动，看起来更像是舰队作战。他们背后有大商人投资，用高科技手段武装起来进行杀人越货的勾当。海盗团伙近年来一个最新的变化是，95％以上都拥有了武器。实际上，美国撤出越南、苏联撤出阿富汗之后，都有许多武器和军事设备流入黑市。现在海盗船上不但有机关枪，也有电脑和圆盘卫星天线，可通过电子邮件和互联网，和世界各地的犯罪集团甚至恐怖分子联系，并随时获得商业信息。国际海事局指出，越来越多的海盗在作案时使用机枪和火箭弹等杀伤力较强的武器，暴力倾向越来越明显。
海盗的袭击手法
海盗上船抢劫前均事先摸清被劫船舶的船上设备、航线、船员人数等全面资料，再进行抢劫，得手后马上与总部联系，按指令将船改换颜色、旗号、船舶证，并将船开往指定地点和指定的接头者联系，整个过程很有计划性。海盗似乎非常了解船只的航行时间和船上货物构成，事实上，很多海盗团伙在作案时，通常先派一名同伙作为船员卧底在目标船上，一旦目标船行驶到海上，卧底船员就会用电话通知海盗组织该目标船的位置及航行路线、人员装备等情报，为海盗劫船做内应。海盗也利用雷达确定轮船的位置，通过无线电和内部人员取得联系，使用摩托快艇和自动武器进行攻击，如果失败也很容易逃跑，混入当地数百艘小船之中。海盗头子为了让手下人死心塌地地跟随他，故意安排每个海盗都参与杀人。因此，被劫船只上的水手有的被开枪打死，有的被重物击死。而海盗们最普遍的做法是把水手们装进袋子乱棍打死，最后把船上的人扔进鲨鱼出没的大海。
许多海盗抢劫案发生在夜里，海盗劫船时往往使用高速摩托艇，将其伪装成海上巡逻艇，海盗则通常伪装成海上参与检查的警察。一般海盗从船只的后部发起攻击，用钩爪抓住大船后，再爬上被盗船只。根据调查，近85％的遇害者在海盗攻击前毫无觉察，直至海盗上船后才发觉。
由于晚上大部分船员多已熟睡，只有2、3个船员在值班，因此，海盗在此时发起攻击往往很容易得手，特别是在海盗有武器，而船员手无寸铁的情况下，海盗将轻而易举地控制整艘船只，进入船舱后，将船员捆绑住，然后从船长处取出保险箱的钥匙，将船洗劫一空后逃之夭夭，前后只要十分钟左右。由于目前国际上在公海尚无专业的海上巡逻机构，因此在突遇海盗劫船时，船员们往往惊恐万分，既无处寻求救助，又没有武器对付匪徒，只好满足海盗的任何要求，企求神灵的保佑。
海盗“胃口”越来越大
1998年9月，一艘名叫“Tenyu”号的巴拿马籍货船在马六甲海峡被劫持后，16名船员全部失踪。几个月后，该船以全新面目出现在国际航运界，新的名字，新的船员，有关部门也无能为力，失踪的船员可能已经全部遇难了。后来查明这是由数个国家的海盗联手干的，有韩国的计划人员、印尼的凶手、缅甸的码头工人和黑市商人，各个环节紧密配合形成一个完整的网络。去年10月，一艘名为彩虹号的日本货轮刚驶出印度尼西亚的港口，10名武装的海盗就乘坐一艘高速快艇驶近该船，并登上了彩虹号。海盗将17名船员扔在一个救生筏上，随后驾驶彩虹号逃跑了，而该船的船员在一星期后才获救。不久，印度海军在其领海内追踪一艘悬挂拉美国家伯利兹国旗的货船，虽然该船使用诵旅
