从战略观点来说，台湾位居亚太战略形势的关键位置，是西太平洋上自日本、南韩下至澳洲的中间环节；美国对中国的既围堵又联结政策，台湾又居攻守的主轴；美国与台湾是有共同战略利益。美国共和党政府以“过境外交”形式相当程度的礼遇陈水扁，具有以台制中的战略涵义。
从共同价值来说，台湾是美国式民主的亚洲模范生，从国会全面改选、总统直选以迄首次政党轮替，台湾在十多年之间民主转型，美国当然乐见美式民主在台湾生根。比起其他东亚国家，在自由民主人权、市场经济、公民社会的核心价值方面，美国让台湾总统过境纽约，具有对其他政体（尤其是中国）的鼓舞作用。
从美式草根民主来说，旅美台侨也扮演了推动作用。从1980年代起，旅美台侨学习犹太裔、日本裔美国人的成功经验，成立了游说性质的“台美公民协会”，加上遍布全美各州的“台湾同乡会”，他们或运用政治献金、游说、集会向参众议员、市长、州长表态，或者直接介入总统大选的助选工作（当然包括政治捐款），多年的经营产生了作用，有助于美国政界人士出面支持陈水扁。
另外一个台下动作也浮上台面，就是陈水扁运用庞大的对美军事采购，拉拢美方。陈水扁在纽约的人权颁奖典礼上，联合防卫公司总裁拉鲍与陈水扁同坐主桌，陈水扁推说“看报纸才知道此事”，然而，拉鲍的出现一切尽在不言中。美国在台协会主席夏馨的角色尤令人联想，夏馨来自企业界，其夫婿任职美国国防部长办公室，夏馨显然与国务院不同调，其中所涉及的政商、军火关系不言而喻。陈水扁是历任总统中最直接且露骨运用军火买卖拉拢美国政界者，这次的过境外交无不透露了玄机。
大选前的“单人秀”
一个变化因素是台湾媒体生态的改变，陈水扁搭建了一个国际舞台，他成了最佳男演员，在过境美国时演出“单人秀”。根据台湾民调显示，每周有860万人次收看政论节目，每天晚上台湾各电视台有十多个政治评论节目，媒体市场生态已经改变，谁能够抢攻政论节目、制造议题，已经是一种“新形态战争”，电视成为最有影响力的“战争机器”。陈水扁显然比其他政治人物更灵活运用媒体在打选战。
相对而言，连战、宋楚瑜面对新政治形势与媒体生态，就无法一新耳目地提出新诉求。面对人民对国家认同、宪政架构求新求变的讨论，连宋采取“以不变应万变”，既无新作风也无新思维，加上旧选将与旧幕僚，最近各种民调无不显示，连宋配与陈吕配的差距在10％以内，甚至有拉近到5％的趋势。民调差距愈近，“暗头呷西瓜半暝反症”，各种状况一发生，蓝绿对抗形势就有翻转之可能，台湾总统大选如同势钧力敌的球赛，胜负谁属就难讲了。
（联合早报·作者是台湾资深政治评论员）
