在那些民主化了的国家和地区，官员是什么样的境遇呢？台湾作家龙应台２００３年夏天在西安接受有关记者采访时对此说了四个字：“官不聊生。”说“当官越大越痛苦……官员实实在在是仆人，谁都可以指着鼻子骂，尤其议会非常强大，每个议员都代表一批选民，对官员简直是颐指气使”。先从生活方面看，就说德国总理施罗德吧，他结了三次婚经济上就承受不了了，更不要说能像中国的一些贪官包养情人。他为了省钱，住一套两居室公寓，度假时只能坐破旧的汽车。１９９８年，他同新婚的妻子及家人乘政府的专机到丹麦过圣诞节，政府不允许非国家工作人员占国家的便宜，他只好为妻子、女儿和岳母大人另付３７００美元乘机费。以后为了更省钱，每次度假，他孤身一人坐政府的专机，妻子和女儿另乘普通航班。他的住房小，妻子和女儿周末一来，女儿就睡在父母旁边的简易床上。
再从个人行为上看，当官的总被民众盯着，官越大被盯得越紧，如同被钢丝捆住一般，动弹不得。美国前贸易代表巴尔舍夫斯基１９９８年利用来华谈判之便，为自己两个可爱的女儿多带了几个免税玩具，被美国海关查出来，受到舆论批评，她不得不在记者招待会上向民众公开道歉。澳大利亚内阁部长里斯的儿子得知老子用于公务的电话密码后，５年内打了５万澳元私用电话，被查出后引起公愤，民众不但要他为儿子付清全部话费，还要解除他的职务（邱贵平：《新天方夜谈》）。
再从官场本身看，当大官真是一种煎熬，日子确实很不好过。欧美的那些大官，每到一地，受不到夹道欢迎，没有彩旗，没有“光临检查指导”类的标语。如果说如此被民众漠视算不上一种煎熬的话，那么，小心翼翼只怕被民众抓住把柄，就需要把神经绷得紧紧的了。更难对付的是，个个“草民”，小小百姓，都肆无忌惮，公开和你对话，有时把你问得很狼狈。难对付的还有那些记者，不但不报道你“高度重视”、“亲切关怀”和“重要讲话”，还专门挑出你的岔子来穷追不舍，在大众传媒上展示你的难堪，一点都不顾及“主旋律”和宣传纪律。如果说这种经常性的煎熬只需要神经紧张就能经受的话，那么，动不动有关方面就要“质询”，稍有不慎就要翻船简直就非常人可以忍受了。为攻打伊拉克，布莱尔就刚受过质询，国内有人准备把他从首相位置上拉下来。美国的小布什，为此次出兵，日子也不好过。你看４月份战事不利时，那副疲惫和憔悴的模样，让你不能不信“政治催人老”这句话。可是，那些国家的民众一点都不感谢他，一见到国家领导人在电视上的难堪相，有些人就斥责一句：“你看那个可怜的家伙！”
那里的“官不聊生”，可能正是其国势强盛、人民富裕的原因。而有些地方官员脑满肠肥、油光满面、大腹便便、春风得意、“圣光”照人，可能正是其“民不聊生”的原因。
