１９４８年５月，毛岸英与刘思齐在平山县西柏坡村确立了恋爱关系。其实，他俩从小就以干兄妹相称。
刘思齐的父亲刘谦初，早年是毛泽东情投意合的战友。１９３１年，刘谦初担任中共山东省委书记时，因被叛徒告密，与妻子张文秋一起被敌人逮捕入狱。当年４月５日，刘谦初遭军阀韩复矩枪杀。临刑前，他惟一的遗言是对张文秋说：“你怀的孩子，我再也见不到了。不过，今后你们不论流落到哪里，都要思念齐鲁这片热土，因此孩子出生后，就取名‘思齐’好了。”
１９３８年春节，毛泽东在延安观看话剧《弃儿》。当他知悉扮演小主角的女孩，便是刘谦初的女儿时，立即将张文秋和她的后夫陈振亚召来，郑重其事地交代说：“思齐是烈士的后代，我们都有责任好好培养她。”接着他抱起思齐说：“我做你的干爸爸，你做我的干女儿，就这样一言为定了。”
毛泽东再次见到“干女儿”，刘思齐已经１６岁了。她刚从新疆军阀盛世才的牢狱中出来，陈振亚已牺牲了。毛泽东对张文秋说：“你安心工作，思齐就交给我管吧！” 从此，刘思齐与毛岸英便以“干兄妹”相称，尽管他们的年龄相差８岁，但处得却十分亲密。
情深并非爱
毛泽东考虑到刘思齐文化水平不高，将她送到山西长治北方大学读中文系去了。毛岸英尽管从苏联莫斯科东方语言学院毕业回国，但遵照父亲的指示依然要下基层经受锻炼和考验，因此参加了平山县土改工作团。
两个青年分隔两地，关系就渐渐疏远了。
毛岸英写给刘思齐的信，也寥寥无几。多是谈工作、谈学习，从不涉及私情。有一次甚至直言不讳地说，他在莫斯科时爱过一位巴西共产党领导人的侄女叶琳娜，后来由于发现叶琳娜眼热自己是毛泽东的儿子，别无大志，便铁面无情地分了手。
刘思齐领会其意，又见毛岸英信中老是讲自己的缺点，也回敬了他一句：“看来咱俩永远是兄妹关系。”
由于刘思齐与刘少奇的前妻王前同在一个学校里，因此刘少奇十分熟悉刘思齐，自然关心她的婚姻大事。
刘少奇向她分析了毛岸英的脾气和个性，半开玩笑半认真地说，尽管情深并非爱，但是彼此主动一步，再有个月下老人，肯定会搭起鹊桥。
一天傍晚，刘少奇听说毛岸英从平山县回来，便硬领着刘思齐来到毛泽东的住处。
刘少奇见到毛氏父子坐在一起谈心，便打趣地说：“主席，您的儿子和您的干女儿有个矛盾，能不能调和一下？”毛泽东笑道：“我与思齐的父亲，在大革命时期便是无话不谈的同志，小辈之间有什么矛盾不得解决，就让他们好好交交心吧
