在重灾区之一的阿鲁科尔沁旗采访时，部分灾民回忆起16日下午，先锋乡新泉村干涸了多年的新泉河突然喷出泉水，水柱高达两米，村民引为奇观，谁料几小时后发生地震。
林西县距极震区140多公里。县委宣传部的几名干部说，地震发生前的十几个小时内，林西县城部分手机信号中断，当时很多人以为是通讯部门出了问题。目前专家所认可的说法是“震前地磁波的异常变化干扰了通信”。
林西县地震局局长姜儒告诉记者，在发生地震前两天的8月14日凌晨2点至5点，县地震台监测到4次小震。他说，“我们认为如此短的时间内连续发生多次小震是十分罕见的，很快向上级地震台汇报。当时绘出的监测图纸现已发往有关地震研究单位。”
震中区巴林左旗白音敖包乡古北口村村民李小华说：“地震前连着好几天，家里养的两口猪表现狂躁，不进窝、一个劲儿地想跳墙逃跑，我妈以为它得了脑膜炎。”古北口村便民商店门口的一位妇女说，震前曾看见成群麻雀、燕子飞着撞墙，不知道东西南北了。
姜儒说，大地震前，不管是专业部门监测的地壳运动，还是肉眼可见的自然界，都可能出现一些异常现象，这对于地震预测都是珍贵资料。他建议在地震带进入地震活动频繁期时，应加强对民众的防震意识宣传，普及相关知识，以利避灾减灾。
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