约翰一见我的面就自豪地卖弄起自己的汉语学问来：“你嚎(好:)小郭，我恨歌星(很高兴)扔死你(认识你)。”约翰很珍惜与中国:人的对机会笑话便层出不穷，比如他告诉我：“我的媳妇(西服:)在皮包里。”“今早上担心马路太忙，我七点就‘出家了’。”:他的中国好友回国了，于是约翰经常念叨的是：“一个火人(好人)，飞去
了(回去了)。”每次走到楼梯口，约翰都会略微躬着身，一派典型的英国绅士风度，口中念念词：“请小心裸体(楼梯)，下流、下流，一起下流(下楼)吧。
中文里的四，可谓是西方人的天敌。初到北京的英国留学生踏:进饭馆开口就将包子说成为“报纸”，服务小姐还真耐心解释：马路对面卖报纸，日报、晚报一应俱全。”想吃饺子，遗憾的是冲口而出的却是“轿子”，听得侍者如坠云雾之中。
有一位英国人马克，他时常爱炫耀他那与众不同的学问。此人的:爱好是整天抱着一本厚厚的《英汉词典》，从词典里拿来中文词句，接着就去活学活用。黄昏时分在林荫路上遇见他，我上前打招呼：“你好！马克，散步呢。”他笑嘻嘻地来了句：“对，我正在这里徘徊。”我忍住笑兴趣盎然地追问：“你明白徘徊的意思吗？”他一本正经地答曰：“当然知道，徘徊就是在一个地方来回来去地走着。马克逢人喜欢自我介绍：“我是个土里土气的人。”每每都令众人笑得:仰马翻马克自己却很惊讶，因他在词典里读到“乡下人”译为中文就“土里土气的人”，他只不过想告诉中国人自己出身农民，不明白为何会导致如此喜剧效果。马克生搬硬套词典术语的习惯，有次着实令他尴尬万分。不知他从哪本词典中查找到“废话”一词的英文:翻译含有双重思，一为没用的废话，另外还有客气的含义，于是马克大着胆子运用起他的新名词.一位来英国商务访问的中方处长，与英方谈判之后夸奖马克汉语水准高，马克赶忙学着中国人的谦虚劲回答：“你真是太过奖了，全是废话、废话。”那位处长先生当即一脸惨白地走开了。
在英国留学的日本学生尤其喜欢选修中文。据他们说，学会了中文将来回国谋职会有更多的机会。雅子小姐即是位中文迷，她认为最要紧的是先得学会用中文做自我介绍，可伶的雅子每当她兴致勃勃地用汉语自我介绍时，旁人听起来便成了“您好！我是牙齿(雅子)，请多多关照。”并且还配上一个地道的日本式鞠躬。
中国民俗十二生肖属相，也是西方人极感兴趣的题，每个人都想查清楚自己是属什么动物的。不幸的是，“属和“属于”他们常常混淆。一位姑娘兴奋地报出：“我是属于猪的。”文里用“雌性”或“雄性”来形容动物性别，这对洋学生来说未免太难为他们了，因在英语里无论形容人或动物都可通用male(男性)或female(女性):，一天下午在街上一位小姐牵着她的爱犬得意地向我介绍“这是我的女狗。”
中文里的量词，也令外国人大为头痛。一次考试，我让学生解释:何谓“一条好汉”，一个学生充分施展了想像力写道：“一条好汉:意思就是一个瘦而高、相貌好看的男人。”他解释“一条”自然是长而直的意思，至于“好汉”理所当然应该是模样好看的男人。除此之外，诸如什么“一对裤子”，洋学生振振有辞地辩解，因为裤子都有两条裤腿，两条即一对，因此没错。甚至有洋人到处找中国人辩论，坚持称应当是“一套屁股”才符合逻辑，听来甚为滑稽。虽然有这么多让我忍俊禁的笑话，但看到这些金发碧眼的人努力学习自己民族的文化语言，倒也令我欣慰。
于是我鼓励道：“你们的汉语水准都进步很快。”他们大家异口同声地回敬我中国式的客套“果酱、果酱(过奖、过奖)”。
