实际上，留学的根本问题不在于签证。“签证难办”已经成为很多中介公司吓唬留学生及其家长的最有效的武器。这是目前中国留学市场中存在的最大误区之一。
留学的关键在于留学计划的设计。这是最难的，也是最重要的一部分。因为留学计划没有做好而留学失败，甚至人财两空的例子实在太多太多了。
从留学程序上看，签证只是在你出发前所必须经过的一道手续，说白了这只是技术问题。
其实，所谓的留学签证难办是有国际大背景的。一方面，从普遍意义上看，应该说，由于发给中国人的签证曾大量地被中国人滥用，造成中国人在外国人面前缺乏信誉。因此，很多国家对中国的因私护照申请签证采取了特别严格的措施。
即使你已经拿到签证，入境的时候仍然遭到严格的盘查。就在今年4月，笔者拿着中华人民共和国因公护照从法兰克福入德国境内时就曾有类似的经历。当时，我看到，所有持中国护照的人均被专门检查，而且，我还看到荷枪实弹、拉着警犭的德国警察已经扣留了几本中国护照。这并不是说，留学签证难办，而是中国人整个国家的因私护照没有信誉，致使几乎所有中国人的因私护照办签证非常困难，留学签证也在其中，但这不是留学本身的过错。
另一方面，很多国家已经公开表示对中国留学生的素质表示不满，认为中国学生素质太差，特别是从上世纪90年代后半期出国留学的人已经招致诸多批评，因为这当中有很多人严重损害了中国留学生的形象。
日本是最明确批评中国留学生素质问题的。就在日本37所学校在北京举办教育展时，日本官员就曾批评这一现象。另有某大国（为了不打击去这个国家留学的积极性，请允许我不指出这个国家的名字）一位驻华高级外交官曾在私下里表示：“前来申请留学的10个中国人当中，前5个是根本不用考虑的，因为他们不够格。第6个和第7个只能进行考虑，第8个和第9个还凑合，第10个还行。其实，我们真正想要的是第11个。但很遗憾，这第11个已经去了美国。”
“这第11个已经去了美国”一句话，看似简单，其实含义非常丰富。由于美国签证官对中国学生向来采取非常严格的审理，无论是学习成绩、学习潜力以及申请人的心理素质等方面，美国人都毫不犹豫地采取了几乎是世界上最严格的审理措施。只有那些真正素质比较高的人才有机会进入美国。
究其实，美国人很清楚，中国有这么多人，有这么优秀的学生，只要采取严格的、有利于美国的留学签证政策，美国不愁招不到高素质的学生。这也是为什么每年美国大批大批地拒绝给中国学生发放签证，每年又有大批大批的学生前去申请，同时，每年确实又有大批大批的学生成功赴美。因此，就目前的形势来看，在美国学习的中国学生素质相对来说普遍较高，而且，从学成回国的学生来看，也是留美背景的学生给人印象最深刻。当然，这不排除其中也有一些并不怎么样的学生。
还有西方某大国大使两年前在接受记者采访时就公开放话说：“我们要让应该去某国的中国学生能够顺利去，要让不应该去某国的学生坚决留下来。”
所有这些例子都表明，中国人出国留学的根本问题不在于签证，而在于中国人的留学目的，只有心术不正的人出国留学才会真正面临签证问题。
值得注意的是，美国签证政策在中国的成功做法已经引起了其它西方国家的注意，有的国家甚至表示要效仿美国的做法，既能严格实施本国的移民签证政策，又能吸引中国大批高素质的人才。他们的想法也很简单：就是要吸引中国有真正潜力的人才去这些国家。对于这些人来说，签证根本就不是一个问题。
记者花了近4个月时间，对16个国家的驻华签证官或教育官进行了25次采访，获得大量第一手信息，并试图通过这样的采访为广大读者揭开蒙在各国驻华签证官身上的神秘面纱。
(青年时讯)
