13年前，北京发生的学生民主运动被打压下去之后，当时任上海市委书记的江泽民被召到北京，顶替了当时的中共中央总书记赵紫阳，成为中国的第三代领导人。13年后的今天，中国第四代领导人中，有三位被看作是江泽民的 “上海帮”。副总理吴邦国，现被认为是中国仅次于胡锦涛的第二号人物，曾于1991年担任上海市委书记。曾庆红，现被当作是中共高层的第五号人物，曾于1984年至1989年期间，担任过上海市委组织部部长、市委副书记等职位。黄菊几十年的政治生涯则几乎全是在上海度过的，曾历任上海市长、市委书记等职。前《世界经济导报》记者、现在上海从事工商咨询工作的陈乐波先生认为，这种人事安排将不仅使上海受益，应该说全国都能受益：（录音）
中国东部沿海城市、长江入海口处的上海现在是中国公认的明星城市，有人把它称为"小香港"，也有人把它叫做"小巴黎"。美国威廉斯大学研究中国政治的学者乔治.克兰教授注意到，在对外开放和城市发展方面，上海和广州等南方城市之间，自70年代末起，就相互竞争。这位中文名字为关人杰的美国政治学者在分析"上海帮"的得势对上海发展的影响时提到，在江泽民担任中国领导人期间，发展重心已逐渐从广州转移到上海：（录音）
“我猜想，现在中国把上海当作是发展的龙头。我认为，广州、北京等城市将仍然保持中国重要城市的地位，上海会获得很多资源和投资，在对外开放方面获得很多政治支持。”
实际上，这次中央政治局常委的人事安排并不完全出乎人们的意料。在十六大召开之前，贵州的中国民主党成员曾宁先生就曾对江泽民抬举他的亲信进入新领导班子表示担忧。不被官方认可、呼吁中国进行政治改革的中国民主党被海外认为是中国国内的反对党。曾宁先生认为，上海帮的得势可能为未来中国政坛的动荡埋下不稳定因素：
美国威廉斯大学的政治学教授关人杰则认为，将来中国新一代领导人之间可能会因为利益不同而关系紧张，但不会影响大局。在关人杰教授看来，影响中国大局的不稳定因素不会是来自中共高层，而是会来自中国的社会底层，如失业问题等。
