在这个问题上，经济学家们很可能是出于让大家都满意的愿望，很巧妙地把我们带到了街头的加油站。在这里，人们可以根据自己的不同爱好各取所需，来选择你所喜欢的油料的等级。而这些好心肠的经济学家们就坐在加油站的收费亭里，来保证顾客的要求得到满足。
其实中国的经济学家本来都没有开加油站的本事，他们所要作的就是把自己的研究成果摆在你面前。无论你是否喜欢，经济学家们都会用一些枯燥无味的数据告诉你客观而无情的事实。但经济学家们渐渐发现，他们这样做的结果，常常会导致自己和家人饿肚子，而且有时候还有生命危险，这就对自己的学术地位和经济状况没有一点好处。所以根据中国人擅长总结经验、调整自己行为的道理，有些经济学家就开起了加油站。这样做的好处是，养家糊口的固定收入可以得到保证。而且，要是碰巧哪位领导路过这里，得到了物美价廉又让人满意的服务，说不定以后就会经常光顾。有朝一日，这个地方就有可能成为政府指定的加油站呢。当然，成为政府指定的服务单位以后，可能就只供应能让领导满意的产品了。至于老百姓们，只能让他们爱上哪儿去就上哪儿去了。
也有一些经济学家不喜欢开加油站，而是坚持用经济学家最喜欢的方法去做问卷调查。问卷调查是进行经济学研究所公认的科学方法，在西方经济学界有很好的声誉，并且屡试不爽。但同样的数学模型，同样的问卷设计，拿到中国以后就会出问题。比如说，GRE在美国考了多少年都是好好的，可在中国考了没几年就出了问题。不是因为中国人的英文程度有限而考得不好，而是因为中国人虽然受英文的限制，但GRE却考得大大地好。美国人就认为这是too good to be true，所以就不敢相信这些成绩了。看来从中国得到的问卷调查结果跟最近的GRE成绩有点类似。
为了更进一步说明问题，我也设计了一个问卷，对象是9.13事件之前的中国人。这份问卷只有两个问题：1、毛主席会万寿无疆吗？2、林副主席会永远健康吗？西方的人看到我的问卷，就会认为我要问的是一些生物学和医学上的事实，而事实就只有一种答案。但中国人就会把我的问卷往政治层面去理解，从而作出含有政治倾向的选择。其实人人都明白生物学上人的寿命极限，但生物学家也要读报纸、听广播、过组织生活，所以在这种环境下，作出一些与专业知识不相符的判断也就不足为奇。中国的物理学家不是也参加大炼钢铁，农业专家也搞放卫星的实验田，历史学家不也写过很有份量的批林批孔文章吗？
如果再设身处地地想一想当时的政治气候和群众的革命警惕性的话，我这份问卷就几乎没法做了。因为搞问卷调查的人很可能会在五分钟之内就被扭送到公安机关、民兵小分队或者是街道居委会，然后搞问卷的人就会消失的无影无踪。所以这份问卷就永远也无法得到一个在统计学上的有效人数。这样一来，当时的中国人对这两个问题的真实看法就不得而知了。
类似的问卷要是拿到现在的伊拉克，可能就会得出更惊人的结果。现任总统萨达姆在上次的全民投票中(注意，不是大选，不是选举，甚至不是选择，因为选票上只有一个名字)是以高于99.96%的得票率高票当选的，所以你要是在伊拉克搞这样的民意调查，人家根本就不用出动民兵和居委会，问卷的结果肯定会让你非常满意。
高票当选的萨达姆所津津乐道的99.96%在中国就不算什么，中国讲究的是一致通过，也就是100%。而且在中国并不流行用枪逼着你投谁的票，大家都是自觉自愿地先统一思想再统一举手，所以不会出现那0.04%的意外。看来萨达姆总统在这一次的全民投票中就学会了统一思想的重要性，终于达到了一致通过效果。可见，统一人的思想要比用枪顶着后脑勺有效得多。
过去一到冬天，家家户户就开始存储大量的大白菜准备过冬，那时候是真的没有选择。而且，家里能堆上足够的大白菜就已经算小康了。现在的中国人虽然可以选择在冬天的时候不吃大白菜，但其可以自由选择的范围也就仅此而已。至于比冬储大白菜更重要的事，却一直停留在选票上只有一个名字的水平。而且好象在全民选举方面，已经被伊拉克甩在了后面。萨达姆就可以骄傲地宣布，我是被全国人民一人一票选出来的，在中南海就没人敢这么说。
一个社会是否稳定是一个客观事实。而中国社会是否能一直稳定下去，既不取决于经济学家们的好心肠，也不取决于各种各样的问卷调查，而是取决于中国社会本身的政治体制和统治方式。在全世界绝大多数国家都在追求民主化和多党轮流执政的今天，马克思的共产主义理论早已被各国的现实所证伪。而中国现在还在“继承和发展了马克思列宁主义”，还有几千万人“为了共产主义事业奋斗终生”，这样的社会能继续稳定下去将成为统计学上的小概率事件。而统计学老师告诉我们，对于小概率事件，根本就不用花太多时间去琢磨它。
其实中国的社会现状到底稳定不稳定，经济学家们当然知道。特别是在做了这么多问卷调查以后，经济学家们比谁都心中有数。之所以不明确地告诉你，那是因为其答案跟领导上所希望听到的相去甚远。所以就在此卖一个关子，让大家使劲去猜。这样，无论什么样的事情发生，经济学家们都给自己保留了足够的回旋余地。
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